Dawn Brancheau murió mientras realizaba una actuación con una orca llamada Tillikum en la ciudad de Orlando (Florida), al sur de EE.UU. El trágico caso ocurrió el 24 de febrero de 2010 y cambió la política de Sea World, que nunca más dejó entrar a un adiestrador en el tanque de una orca.

La vida de Dawn Brancheau

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Dawn Therese LoVerde nació y creció en Indiana (Estados Unidos), por lo que decidió muy pronto que de mayor quería trabajar con orcas.

Era la menor de seis hermanos y la primera vez que visitó a Shamu, la orca más famosa de la historia, cuando tenía 10 años, sus padres la llevaron de excursión a Sea World, en Orlando, durante las vacaciones.

En una entrevista concedida al Orlando Sentinel en 2006, recordó aquel día: "Recuerdo que caminaba por la pasarela del Shamu Stadium y le decía a mi madre: 'Esto es lo que quiero hacer', y era su sueño trabajar con esto", contó Marion Loverde, su madre. Dawn amaba intensamente su trabajo.

Sin embargo, antes de encaminarse hacia el trabajo de sus sueños, se licenció por la Universidad de Carolina del Sur con una doble titulación en psicología y comportamiento animal.

En 1994 empezó a trabajar con focas en los parques de atracciones Six Flags y en 1996 se trasladó a Sea World.

Ese mismo año, Dawn se casó con Scott Brancheau, otro empleado de Sea World que trabajaba con trucos de esquí. Rápidamente empezó a trabajar también con su pasión: las orcas.

Teniendo en cuenta la pasión que sentía por su trabajo, Dawn no tardó en convertirse en chica de portada de Sea World, de modo que su rostro quedó estampado en prácticamente todos los anuncios de la empresa. Además, fue el principal instrumento para revivir la presentación de Shamu.

Durante años, Dawn se asoció a menudo con una orca para realizar actuaciones en las que ejecutaba diversos trucos que dejaban al público estupefacto.

Aunque la adiestradora sabía que trabajar con las ballenas entrañaba un riesgo potencial, también sabía que las orcas no atacan a los humanos en el mar y que rara vez lo hacen en los tanques.

"Las orcas son animales muy curiosos, muy inteligentes y muy sociables", explicó Karl McLead, del Departamento de Conservación de Australia, "así que no es de extrañar que tengamos varios casos de encuentros en todo el mundo, ya sea con buceadores, pescadores, cosas así".

La muerte de Dawn en Sea World

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Entonces, el 24 de febrero de 2010, ocurrió algo horrible. Dawn entabló una estrecha relación con la ballena Tilikum. Un entrenador veterano llamado John Hargrove declaró: "Él tenía una gran relación con ella, y ella tenía una gran relación con él. Creo que él la quería y sé que ella lo quería a él.

Sin embargo, ese amor no pudo salvarla. Según testigos presentes ese día, la ballena agarró a la domadora por el pelo que tenía atrapado y empezó a balancearla bajo el agua en su boca. El resultado fue que se ahogó trágicamente.

Además, los bruscos movimientos de la ballena provocaron que la joven se rompiera la cara, se dislocara la rodilla y el brazo, y también se rompiera una vértebra y las costillas. Sólo tenía 40 años y esta historia persigue a Sea World hasta el día de hoy.

Fuente: Aventuras en la Historia