Alkymien er en praksis, der kombinerer elementer fra fysik, medicin, kemi, astrologi, matematik og andre vidensområder, som endte med at blive en af grundpillerne i videnskaben, som vi kender den i dag. Og dens praksis er motiveret af nogle hovedmål, hvoraf et af dem ville være at omdanne almindelige metaller til guld, et andet ville være at opnå eliksiret af langt liv, en medicin, der ville helbrede allesygdomme og måske endda døden, og også skabelsen af kunstigt liv, især skabelsen af menneskeligt liv.

Resultatet af denne skabelse, i dette tilfælde de kunstige mennesker, ville være den såkaldte homunculus - fra det latinske homunculus, der betyder lille mand. Første gang en homunculus optrådte i alkymien var hos Paracelsus. Ifølge ham kunne man skabe et væsen på 12 tommer af menneskelig sæd, der blev anbragt i en helt lukket retort og opvarmet i hestemøg i 40 dage. Efter denne proces ville embryoet blive dannet. Dette koncept er blevetanvendes inden for forskellige områder af den menneskelige viden.

Homunculus

Den kabalistiske indflydelse er tydelig i begrebet homunculus I den mystiske tradition i jødedommen, især kabbalah, er golem'en et mytisk kunstigt væsen, som kan vækkes til live ved hjælp af en guddommelig proces.

I alkymien kan homunculus også være en allegori, en bogstavelig repræsentation af nye mineralske væsener gennem kunsten. Homunculus-figuren er normalt repræsenteret af et menneske eller et dyr og kan være af chimærisk oprindelse, dvs. et fiktivt billede, der er et resultat af fantasien.

Ud over Paracelsus, der efterlod opskriften på, hvordan man skaber et kunstigt væsen, som er beskrevet i hans bog De Natura Rerum, blev en anden alkymist berømt for at forsøge at skabe homunculi. Johanned Konrad Dippel brugte dog andre mere bizarre metoder, såsom at befrugte hønseæg med menneskesæd og dække hullet med menstruationsblod.

Skabelsen af en homunculus kan afspejle alkymiets krav om at ophøje mennesket, idet man tror på ideen om, at skabelsen af liv er af naturlig guddommelig natur.

Konceptet

I biologien blev begrebet brugt første gang med Antonie van Leeuwenhoek, som ved synet af en spermatozoid troede, at det var et miniaturemenneske, og at det ville være en homunculus. Han begyndte at studere befrugtning, men det var med Lazzaro Spallanzani, at det blev bekræftet, at en spermatozoid var nødvendigog et æg for at kunne reproducere sig, og at det ikke ville være muligt at skabe et liv uden disse to former for befrugtning.

I dag ses ideen om homunculus ofte i den folkelige fantasi, selv om de fleste ikke er klar over dens oprindelse. Eksempler herpå er fremtrædelser i form af kunstige monstre, såsom i anime/mangaen Fullmetal Alchemist eller Ragnarok, og den mest kendte af dem alle, Frankenstein, en figur skabt af Mary Shelley.

Har du nogensinde hørt om homunculus? Fortæl os om det i kommentarerne.