La alquimia es una práctica que combina elementos de la física, la medicina, la química, la astrología, las matemáticas y otras áreas del conocimiento, que acabó siendo uno de los pilares de la ciencia tal y como la conocemos hoy en día. Y su práctica está motivada por algunos objetivos principales, uno de ellos sería la transformación de metales comunes en oro, otro sería la obtención del elixir de larga vida, una medicina que curaría todas lasenfermedades, y posiblemente incluso la muerte, y también la creación de vida artificial, en particular la generación de vida humana.

El resultado de esta creación, en este caso los humanos artificiales, serían los llamados homúnculo - del latín homunculus, que significa hombre pequeño. La primera vez que un homúnculo apareció en la alquimia fue con Paracelso. Según él, a partir de semen humano colocado en una retorta completamente cerrada y calentada en estiércol de caballo durante cuarenta días, se podía generar un ser de doce pulgadas de alto. Después de este proceso, se formaría el embrión. Este concepto ha sidoaplicada en diversas áreas del conocimiento humano.

Homúnculo

La influencia cabalística es evidente en el concepto de homúnculo En la tradición mística del judaísmo, en particular la Cábala, el golem es un ser mítico artificial que puede cobrar vida mediante un proceso divino.

En alquimia, el homúnculo también puede ser una alegoría, una representación literal, de nuevas entidades minerales a través del arte. La figura del homúnculo suele estar representada por un ser humano o un animal, y puede ser o no de origen quimérico, es decir, una imagen ficticia fruto de la imaginación.

Además de Paracelso, que dejó la receta sobre cómo crear una criatura artificial descrita en su libro De Natura Rerum, otro alquimista alcanzó la fama por intentar crear homúnculos. Johanned Konrad Dippel, sin embargo, utilizó otros métodos más extraños, como fecundar huevos de gallina con semen humano y cubrir el orificio con sangre menstrual.

La creación de un homúnculo puede reflejar la pretensión de la alquimia de elevar al ser humano, creyendo en la idea de que la creación de vida es naturalmente divina por naturaleza.

El concepto

En biología, el término se utilizó por primera vez con Antonie van Leeuwenhoek, quien, al ver un espermatozoide, pensó que se trataba de un ser humano en miniatura, y que sería un homúnculo. Inició el estudio de la fecundación, pero fue con Lazzaro Spallanzani cuando se confirmó que era necesario un espermatozoidey un óvulo para que se produzca la reproducción, y que sin la fecundación de ambos no sería posible generar una vida.

Hoy en día, la idea del homúnculo es frecuente en el imaginario popular, aunque la mayoría desconozca su origen. Ejemplos de ello son las apariciones en forma de monstruos artificiales, como en el anime/manga Fullmetal Alchemist, o Ragnarok, y el más conocido de todos, Frankenstein, personaje creado por Mary Shelley.

¿Has oído hablar alguna vez de los homúnculos? Cuéntanoslo en los comentarios.