Dragon Ball is tot op de dag van vandaag een van de populairste anime's aller tijden. Het succes ervan valt niet te ontkennen. In principe heeft iedereen op zijn minst van Goku en zijn metgezellen gehoord. Onlangs was het met de release van de film "Dragon Ball Super: Super Hero" 30 jaar geleden dat de Japanse auteur Akira Toriyama het verhaal creëerde.

Verschillende specialisten achten Toriyama verantwoordelijk voor de popularisering van de manga in het Westen, omdat de Dragon Ball anime voortkwam uit de gelijknamige manga.

Start

Dragon Ball

Akira Toiriyama werd geboren in 1955 in het stadje Kiyosu in de prefectuur Aichi in het oosten van Japan. Volgens Toiriyama was hij al geïnteresseerd in manga sinds hij op school zat, en zijn eerste publiek bestond uit zijn klasgenoten.

"Ik heb altijd van tekenen gehouden. Toen ik klein was, hadden we niet zoveel vormen van vermaak als tegenwoordig, dus tekenden we allemaal. Op de lagere school tekenden we allemaal manga of animatiefiguren en lieten die aan elkaar zien," vertelde Toriyama enkele jaren geleden aan de website Stormpages.

Vanaf dat moment begon Toriyama zowel zijn horizon als zijn invloeden uit te breiden. Het was in 1977 toen hij zijn eerste kans kreeg om professioneel een manga te schrijven. Dit was nadat een van de editors bij Shueisha, Japan's belangrijkste manga-uitgever, zijn werk zag in een jaarlijkse Monthly Shonen Jump magazine wedstrijd voor nieuw talent.

De uitgever nam hem in dienst, maar een paar jaar lang had Toriyama verhalen die onopgemerkt bleven.

Dr. Slump en Dragon Ball

BBC

In 1980 was Toriyama's eerste succes in de mangawereld "Dr. Slump". Deze manga vertelde het verhaal van een androïde meisje dat zo goed gemaakt was dat iedereen dacht dat ze een echt mens was met superkrachten.

Deze verhaallijn was essentieel voor de auteur om elementen te verkennen die fundamenteel zouden zijn voor het ontstaan van de Dragon Ball-wereld, want in "Dr. Slump" verschenen de eerste antropomorfe dieren, androïden en futuristische werelden, allemaal elementen die Dragon Ball zijn unieke stijl zouden geven.

Volgens Toriyama hielp zijn vrouw hem bij zijn volgende project omdat ze erg vertrouwd was met traditionele Chinese verhalen. Eén daarvan trok de aandacht van de auteur het meest: "De Apenkoning".

Het was in 1985 dat Dragon Ball voor het eerst verscheen in het tijdschrift Shounen Weekly. De manga vertelde het verhaal van Son Goku, een kleine jongen met een apenstaart die samen met zijn vrienden op reis gaat om de 'drakenbollen' te vinden. Voor het verhaal paste Toriyama de krachten van de apenkoning aan zijn hoofdpersonage aan, en voegde de mogelijkheid voor hem toe om op wolken te surfen.

Naast het verhaal had de Dragon Ball manga nog andere inspiratiebronnen, zoals Jackie Chan's komedie The Grandmaster of Fighters uit 1978. In de film leert een verwende jongeman de ingewikkelde vechtkunstvorm van de "dronken aap" van zijn oom.

Impact van Dragon Ball

Fayer wayer

In 1996 stopte Toriyama met het schrijven van de Dragon Ball Z manga, het veel succesvollere vervolg op Dragon Ball. Tegen zijn pauze had hij bijna negenduizend pagina's geschreven over de avonturen van Goku en zijn vrienden.

De originele serie van de manga werd bewerkt tot een televisieserie van 156 afleveringen. De productie was wereldwijd te zien dankzij de deelname van de Toei Animation studio aan het project.

Door dit succes ontstond het ambitieuze plan om Dragon Ball Z te verfilmen voor televisie. In totaal werden 291 afleveringen geproduceerd en uitgezonden in minstens 81 landen.

Tot op heden zijn er 24 Dragon Ball films en bijna 50 videogames gebaseerd op de personages van Toriyama.

Bron: BBC

Afbeeldingen: BBC, Dragon Ball, Fayer wayer