¿Cómo es el otro lado del mundo? ¿Ha viajado alguna vez allí? ¿Ha visitado sus monumentos y conocido la cultura oriental? Sí, debe de ser muy interesante, ¿verdad? Y la India, ¿qué sabe de este exótico y misterioso país? La historia de la India se remonta a alrededor del año 3300 a.C., cuando empezaron a formarse las primeras civilizaciones a orillas del río Indu. Y de ahí viene el nombre del país.

Las tribus arias, que eran pueblos nómadas, probablemente procedentes de Irán, invadieron la India a mediados del 1500 a.C., ocuparon la región y dominaron la incipiente civilización hindú. Comenzó así el periodo védico, que duró hasta el 500 a.C.

Este periodo quedó marcado en la historia por las escrituras compiladas de himnos escritos en sánscrito, que más tarde se llamaron Vedas, que significa conocimiento sagrado. Se escribieron cuatro Vedas: Rig-Veda , Yajur-Veda , Sama-Veda e Atharva-Veda. Las descripciones contenidas en estos escritos nos han dado una idea de cómo era la vida y la sociedad en aquella época. El periodo védico llegó a su fin a finales del siglo IV, cuando se produjeron cambios en el país y surgieron nuevas religiones e ideologías.

En el contexto indio, la aparición del budismo y el jainismo aportó nuevas orientaciones al hinduismo, hasta entonces la única religión establecida en la región. Y con la llegada de árabes, afganos y turcos, el Islam se implantó en la región.

La dinastía mogol prevaleció entre los siglos XVII y XIV y aportó sus huellas, sobre todo, en la arquitectura que se conserva hasta hoy en Nueva Delhi, en un remoto distrito llamado Vieja Delhi. Algunos de los ejemplos son el Monasterio de la India, Jama Masjid construido en 1644 y el Taj Mahal entre 1630 y 1652.

En la época de las navegaciones y colonizaciones, los portugueses fueron los primeros en llegar y establecerse en el país, aunque no desempeñaron el papel de colonizadores del país. A partir de 1858, los británicos utilizaron la Compañía Británica de las Indias Orientales como recurso para establecerse pacíficamente en el país, con el fin de administrar más de la mitad del territorio, a través de un virrey, dando adando lugar así al término India británica Mientras tanto, el resto estaba gobernado por hindúes o musulmanes, llamados Maharajas.

Mahatma Gandhi, a principios del siglo XX, difundió el sentimiento nacionalista en la India y, a través del movimiento de "descolonización", el 15 de agosto de 1947, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña devolvió a los indios la administración de las regiones que había tomado y reconoció tanto a la India como a Pakistán.

Después de saber un poco más sobre la historia de la India, ¿qué le parece conocer 20 costumbres indias que nos resultan muy extrañas a los occidentales? Compruébelas con nosotros.

1. tránsito

El tráfico es caótico, casi no hay señales en el asfalto, ni pasos de peatones, semáforos o señales de tráfico, y aun así, los accidentes son muy raros, lo que nos hace creer que en medio de este desorden hay cierta lógica.

2. cuernos

Si crees que en Brasil no se usan las flechas es porque aún no has estado en la India. Allí todo se basa en el claxon. Muchos vehículos llevan escrito en la parte trasera Bocina Ok Por favor (toque la bocina, por favor).

3. baños

No hay papel higiénico, así que los que tienen un estatus social más alto disponen de un tipo de rociador de agua, conocido como ducha higiénica. Bien, pero la pregunta viene cuando "¿y para secarse? En las casas de las familias sencillas hay un grifo y un cubo, y se limpian con las manos.

4. comer

La gente utiliza las manos para comer, en realidad la derecha, porque la izquierda se usa en el baño para asearse. Incluso en grandes ciudades como Delhi y Bombay es muy común ver a gente comiendo arroz y salsas con las manos.

5. platos

No es necesariamente prescindible, pero en Brasil tenemos la costumbre de utilizar un plato para comer, casi en todas las comidas, incluso en las comidas rápidas (tenemos la bandeja), pero allí un trozo de periódico puede sustituirlo.

6. ayunos

Por diversas razones es muy común encontrar, por todo el país, gente ayunando. Y no es sólo a veces, es siempre. Además, hay varios tipos de ayuno: aquellos en los que no se come nada de nada, sólo fruta, vegetarianos, cosas que crecen por encima de la tierra, sólo hasta las 6 de la tarde...

7. lavanderías

Muy común en las casas brasileñas, en la India no hay lavanderías, la ropa de la familia se saca de casa y la lava el dhobi la persona que lava la ropa.

8. ducha

Las duchas tienen dos grifos, uno para bañarse y otro solo para lavarse los pies, debe ser muy útil. Ahora, lo malo es que está entre el lavabo y el inodoro, sin cabina de ducha ni cortinas.

9. enchufes

Todos los enchufes tienen un "disyuntor" para encender y apagar la corriente. Probablemente para ahorrar energía.

Violación

Los robos, asaltos y secuestros no son tan comunes como en Brasil, pero desgraciadamente hay mucha violencia contra las mujeres. La cantidad de violaciones denunciadas en las noticias es enorme.

Sexo del bebé

Está prohibido que los médicos revelen el sexo del bebé a los padres. Es una forma de evitar los abortos, tan comunes cuando se tiene una niña. Se consideran un gasto por el pago de la dote nupcial, a diferencia de los niños, que aportarán sustento al hogar.

12. horario de trabajo

La gente empieza a trabajar muy tarde, más o menos a partir de las 10.30 u 11 de la mañana. No encontrarás una panadería abierta temprano por la mañana, ¡nunca! Las tiendas en general tampoco abren antes.

13. citas

No se ven parejas besándose o paseando de la mano por la calle, es una prohibición cultural. Pero es bastante habitual ver a amigos varones cogidos de la mano.

14. niños

No es nada raro ver a niños corriendo desnudos por las calles y defecando ellos mismos.

15. seguridad

Las tiendas y centros comerciales disponen de un mecanismo para registrar las bolsas mediante rayos X, igual que en los aeropuertos. La preocupación india por la seguridad es muy alta, probablemente a causa del atentado de Bombay en 2011.

16. pizza

Si te gusta el orégano, amarás u odiarás sus pizzas. No está espolvoreado sobre la pizza como estamos acostumbrados, sino colocado en una bolsa aparte.

17. restaurantes

Se dividen en vegetarianos y no vegetarianos. Esto se debe a que una gran parte de la población es vegetariana, a menudo por elección y otras por religión.

18. paan

La gente está acostumbrada a masticarlo y luego escupirlo al suelo, hasta el punto de que en muchos lugares públicos hay carteles de "prohibido escupir".

19. cricket

El fútbol no es nada, esto es cosa de brasileños, la pasión nacional es el Cricket.

20. variedades

Aún hoy, mucha gente cree en los sistemas de castas, sobre todo en las ciudades pequeñas. Sólo a través del nombre es posible saber a qué casta pertenece una persona.

¿Te han gustado estas diferencias culturales? ¿Conoces otras? ¡Coméntanoslas!