Γνωρίζουμε ότι έχουν υπάρξει αμέτρητα είδη δεινοσαύρων. Τώρα, ξέρετε πόσα είδη ιπτάμενων δεινοσαύρων έχουν υπάρξει; Κανένα. Σωστά. Οι περίφημοι πτερόσαυροι είναι μια εξαφανισμένη τάξη της τάξης των ερπετών (ή Sauropsida), η οποία αντιστοιχεί στα ιπτάμενα ερπετά της Μεσοζωικής περιόδου. Αν και είναι σύγχρονοί σας, τα ζώα αυτά δεν ήταν δεινόσαυροι.

Αυτοί οι συγγενείς των δεινοσαύρων κυριάρχησαν στον ουρανό του πλανήτη για 160 χρόνια. Σύμφωνα με τους ειδικούς, πιστεύεται ότι υπήρχαν περισσότερα από εκατό είδη πτερόσαυρων. Επειδή δεν είμαστε εγκυκλοπαίδεια, θα αναφέρουμε εδώ μόνο επτά. Βασικά, επιλέξαμε τα πιο αξιοσημείωτα. Θέλετε να μάθετε τα ονόματα των κυριότερων; Τότε, πάμε...

1 - Quetzalcoatlus

Ο Quetzalcoatlus ήταν ένας πτερόσαυρος, με άνοιγμα φτερών έως και 15 μ. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ήταν το μεγαλύτερο ιπτάμενο πλάσμα όλων των εποχών. Ήταν επίσης ο τελευταίος γνωστός πτερόσαυρος που επέζησε στη Βόρεια Αμερική, μέχρι το τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Το όνομά του προέρχεται από τον θεό των Αζτέκων, ένα φτερωτό φίδι με φτερά, τον Quetzalcoatl. Ο δεινόσαυρος ονομάστηκε από τον Douglas Lawson, τον πρώτοΟ σκελετός δείχνει ότι το ζώο ζύγιζε πάνω από 100 κιλά. Ο λαιμός του ήταν μακρύς, τα σαγόνια του ήταν χωρίς δόντια και το κεφάλι του καλυπτόταν από μια κορυφογραμμή.

2 - Πτερανόδων

Το Πτερανόδοντο ήταν ένα άλλο ιπτάμενο ερπετό που κατοικούσε σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Έζησε πριν από περίπου 90 έως 100 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Το Πτερανόδοντο είχε άνοιγμα φτερών 7 μέτρα ή και περισσότερο και το σαγόνι του, επίσης χωρίς δόντια, ήταν μακρύ, παρόμοιο με αυτό των πελεκάνων. Το πρώτο κρανίο ενός Πτερανόδοντου βρέθηκε, τον Μάιο του 1876, στον ποταμό Σμόκι της κομητείας Μάουντ Γουάλας,Κάνσας, ΗΠΑ, από τον SW Williston, συλλέκτη απολιθωμάτων που εργαζόταν για τον Othniel Marsh.

3 - Αεροδάκτυλος

Ο Aerodactylus έχει μια από τις πιο σημαντικές διαφορές από τα άλλα είδη Πτερόσαυρων: το κρανίο του ήταν εξαιρετικά επιμηκυμένο. Πιστεύεται ότι ζούσε στη Γερμανία, κατά τη διάρκεια του Τιθωνίου του Ιουρασικού. Ο συγκεκριμένος είχε 64 δόντια και μια χαμηλή τριγωνική κορυφογραμμή, η οποία αναπτυσσόταν από το κρανίο. Η κορυφογραμμή είχε ύψος περίπου εννιάμισι χιλιοστά και μεταξύ σαράντα τεσσάρων καιμήκους πενήντα χιλιοστών.

4 - Eudimorphodon

Τα απολιθώματα του Eudimorphodon βρέθηκαν στην Ευρώπη, στη βόρεια Ιταλία, κοντά στο Μπέργκαμο και το Μιλάνο, το 1973. Η ανακάλυψη έγινε από τον Mario Pandolfi. Ο σκελετός δείχνει ότι ο Eudimorphodon έζησε, κατά τη διάρκεια του Ανώτερου Τριαδικού (στα μέσα-τέλη του νοριακού σταδίου). Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι ο Eudimorphodon είναι ο αρχαιότερος πτερόσαυρος. Ο Eudimorphodon είχε μήκος μόνο 1 μέτρο και ζύγιζε περίπου10 κιλά.

5 - Germanodactylus

Τα απολιθώματα του Germanodactylus ανακαλύφθηκαν στη Γερμανία. Πιστεύεται ότι είχε μήκος μόλις 1 μέτρο, αλλά με τα φτερά του τεντωμένα, έφτανε μέχρι και το 1,5 μέτρο. Το αστείο εδώ είναι ότι το είδος είχε τα πόδια του ανάποδα. Με άλλα λόγια, ο Germanodactylus προφανώς κοιμόταν ανάποδα, όπως ακριβώς κάνουν οι νυχτερίδες σήμερα. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι δεν έχει καμία σχέση με τα θηλαστικάνύχτα, που αναφέρθηκε παραπάνω.

6 - Rhamphorhynchus

Ο Rhamphorhynchus ήταν ένας πτερόσαυρος που έζησε στην Πρώιμη Τριαδική περίοδο, πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια. Είχε σχετικά μακριά πόδια σε σχέση με το σώμα του και τα άλλα πτεροδάκτυλα. Είχε επίσης μια μακριά ουρά, η οποία εξυπηρετούσε τη βελτίωση της κινητικότητας όταν πετούσε στον ουρανό.

7 - Πτεροδάκτυλος

Ο Πτεροδάκτυλος ήταν ένα είδος πτερόσαυρου, με την ικανότητα να πετάει. Είναι από αυτή την ομάδα, το πιο διάσημο είδος και έχει αναπαρασταθεί αρκετές φορές σε ταινίες. Το είδος αυτό έζησε πριν από 65 έως 150 εκατομμύρια χρόνια, στην τελευταία φάση του Μεσοζωικού αιώνα. Κατοικούσε στις περιοχές που γνωρίζουμε σήμερα ως Αφρική και Ευρώπη, ήταν σαρκοφάγο και τρέφονταν με ψάρια και μικρά ζώα.φτάνει τα έξι μέτρα, έχει μήκος περίπου 4,5 μέτρα και πετάει με μεγάλη επιδεξιότητα.