Tanto si eres un aficionado a la historia como si no, difícilmente nunca habrás oído hablar de los vikingos. Se trataba de una comunidad nórdica conocida por sus numerosas hazañas marítimas. En la actualidad, Suecia, Dinamarca y Noruega conforman la región de Escandinavia que fue el hogar de esta antigua comunidad. Hoy en día, muchas personas conocen al grupo gracias a la famosa serie de History Channel, Vikingos. Además deAdoradores de la mitología nórdica y expertos guerreros, su verdadero logro fue conquistar diversos territorios... y saquearlos.

Si has investigado y estudiado el grupo, aparte de la serie de Historia, seguro que has oído hablar de Erik el Rojo. Fue uno de los vikingos más famosos y que más ayudó a perpetuar la idea que tenemos de este grupo. Su principal característica -y la de sus hijos- fueron los descubrimientos geográficos. El mayor problema a la hora de hablar de él es que falta mucha información y pruebas, quedando mucho sobre laleyenda de Erik el Rojo, incompleta. Pero basándonos en algunas cosas que sabemos, hemos enumerado 7 hechos asombrosos sobre Erik el Rojo, el padre de todos los vikingos.

1 - ¿Por qué rojo?

Te estarás preguntando: ¿por qué el vikingo Erik recibió el apodo de "rojo"? La teoría más aceptada es que recibió el apodo por su pelo y barba rojos. Algunos incluso creen que le gustaba mucho vestir de rojo, lo que contribuyó al nombre. Aun así, hay una teoría alternativa que intenta explicar por qué el personaje histórico recibió el apodo: sutemperamento. Al parecer, era muy explosivo. Esta característica, además de definir su personalidad, también definió su fama y sus grandes hazañas.

2 - El verdadero significado de vikingo

A Erik el Rojo, así como a otros personajes de la Era Vikinga, se les llama vikingos. Sin embargo, esta referencia comenzó a ser válida mucho después de los acontecimientos de la época. La palabra vikingo -en la Era Vikinga- se utilizaba para describir las acciones de los vikingos, más que a los vikingos en sí. La forma de utilizar la palabra fue cambiando con el tiempo, hasta llegar a ser como elque conocemos hoy.

3 - Familia

El vikingo "rojo" tenía una esposa, Thjodhild, y cuatro hijos: tres hombres, Leif, Thorvald y Thorstein, y una niña, Freydis. Según los relatos y las sagas, Erik empleaba a un esclavo para cuidar de sus hijos, una especie de esclavo niñero. Se llamaba Tyrker, y el hijo de Erik, Leif, lo consideraba su "padre adoptivo".

4 - América del Norte

Su hijo más famoso, Leif, fue el primer vikingo que exploró Norteamérica. Sin embargo, antes de partir, Leif invitó a su padre a acompañarle. Se cuenta que Erik el Rojo aceptó, pero cuando padre e hijo se dirigían al barco, Erik se cayó del caballo. Como era un hombre supersticioso que adoraba a los dioses antiguos, Erik lo tomó como una señal y decidió que debía quedarse en el barco.El resultado: todo el mérito fue para su hijo.

5 - Groenlandia

Groenlandia fue uno de los lugares donde Red se estableció, junto con otros cientos de personas -sus seguidores- y 25 barcos -aunque 11 de ellos naufragaron antes de llegar a su destino-. Groenlandia llevó a Erik a hacerse muy rico, además de contar con grandes tierras de cultivo. Aunque fue el primer colono permanente allí, no fue el primero en llegar a la región. Este mérito espor el noruego Gunnbjörn Ulfsson.

6 - El hijo olvidado

Thorstein, el tercer hijo del Rojo, es sin duda del que menos se habla. Casi no hay información sobre él. Lo único que se sabe es que ya era adulto cuando su padre se estableció en Groenlandia, que cuando Thorvald, su hermano, fue asesinado en Norteamérica, Thorstein partió para recuperar su cuerpo y que, finalmente, murió cuando una enfermedad contagiosa mató a mucha gentedel asentamiento en el que se encontraba.

7 - 500 años

Contra todo pronóstico, la colonia de Erik en Groenlandia duró medio milenio entero. Aunque nunca fue muy populosa -la población más alta rondaba las 5.000 personas-, permanecieron allí tanto tiempo debido a que no encontraban nuevas tierras. Incluso en un lugar tan duro como Groenlandia, permanecieron allí 500 años.

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