La vergüenza de Pensilvania, la trágica historia de un hospital estadounidense
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Los psiquiátricos son vistos como lugares aterradores por mucha gente, sobre todo después de haber sido abordados en varias producciones cinematográficas. Para quien no lo sepa, el lugar no es más que una casa de recuperación para personas con algún trastorno mental.
Normalmente, en estos centros de acogida, los pacientes son sometidos a actividades físicas y psicológicas. Sin embargo, hay, al igual que en las películas y series, historias tremendamente aterradoras que han sucedido en estos lugares y que asustan a la gente hasta el día de hoy. Y los lugares que fueron manicomios, en algún momento del pasado, casi siempre esconden algo.
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PublicidadDurante décadas, personas incapaces de vivir en sociedad fueron internadas en estos hospitales psiquiátricos, que a veces tenían miles de pacientes. Y no todos los trastornos mentales eran tratados con respeto y cuidado.
Decir que los pacientes eran maltratados ni siquiera se acerca a lo que realmente ocurría dentro de las instalaciones de estos lugares. A menudo, los pacientes eran mantenidos en condiciones casi insalubres y sufrían abusos emocionales y físicos.
No fue hasta finales de los años 50 cuando esta realidad empezó a cambiar, porque varias personas denunciaron los abusos que se producían en estas instituciones. En la década siguiente, muchos manicomios se cerraron y quedaron vacíos, pero hay quien dice que los fantasmas de las personas seguían habitando las instalaciones.
Asilo
Uno de estos manicomios fue el Pennhurst Asylum, también llamado Pennhurst State School and Hospital. El lugar se construyó en 1903 y fue financiado por el Estado para albergar a personas que se consideraba que tenían una "mente débil" y que, por este motivo, no eran capaces de desenvolverse en la sociedad.
Entre las personas que acudían al manicomio de Pennhurst había discapacitados físicos o mentales, personas con anomalías físicas o psíquicas, sordos, mudos y ciegos. También acudían personas con hábitos ofensivos y habla imperfecta.
Ver también: Las 10 modelos transexuales más guapas y con más éxito del mundo de la modaCuando los pacientes ingresaban en la institución, se les clasificaba físicamente como imbéciles o dementes, mentalmente como sanos o epilépticos, y poseedores de una dentadura mala, pobre o no tratada.
Con el paso del tiempo, la institución se vería presionada para alojar y mantener a inmigrantes, delincuentes y huérfanos, lo que se convirtió en la solución de la sociedad para deshacerse de todos los "indeseables". El campus de esta institución funcionaba como una ciudad independiente y sus residentes realizaban las tareas necesarias para dirigir su pequeña sociedad.
Horrores
En 1913, la legislatura creó una Comisión para el Cuidado de los Débiles Mentales, que a su vez declaró que las personas con discapacidad no eran aptas para la ciudadanía y constituían una amenaza para la paz, y exigió que fueran puestas bajo custodia del gobierno.
La "vergüenza de Pensilvania", como se conocía al manicomio de Pennhurst, se construyó principalmente para ser una escuela y un hospital, pero se convirtió en uno de los hospicios más horribles del país.
Originalmente, el manicomio se construyó para albergar a 500 pacientes. Pero en 1912, la institución estaba superpoblada y el personal no podía atender adecuadamente a cada paciente. En la década de 1960, el manicomio de Pennhurst albergaba a 2.791 personas.
Antes del hacinamiento crónico, los malos tratos a los pacientes ya eran una realidad y continuaban hasta que se cerraban las puertas. El personal del manicomio ataba a los pacientes a sus camas durante horas, si no todo el día.
Ver también: 8 cosas inquietantes sobre Leviatán y Behemoth, los monstruos bíblicosLos pacientes se pasaban todo el día en sus excrementos. Y a los que mostraban agresividad a menudo se les drogaba para tranquilizarlos. Estas cosas no eran las peores. A los pacientes que habían mordido a otros se les arrancaban los dientes.
Los malos tratos continuaron, al igual que las condiciones antihigiénicas, inhumanas y peligrosas. En 1968, un joven reportero realizó una serie de televisión sobre el tema. Fue a partir de entonces cuando la mayoría de la gente oyó hablar de la institución y de sus horrores.
