Onlangs spraken we hier bij Fatos desconhecidos over de wetenschappelijke redenen om een vrouw als zeer mooi te beschouwen. Op basis van een Griekse wiskundige formule kan de perfectie van de vrouwelijke rest worden gedefinieerd. Maar nu gaan we het niet hebben over mooie vrouwen. Ver verwijderd van het passen van de getallen die door de formule worden gedicteerd, was een Engelse vrouw.

Meer dan 100 jaar geleden, in 1874, werd in Engeland Mary Ann Beaven geboren. Mary Ann zou enkele jaren later bekend komen te staan als de lelijkste vrouw ter wereld. De genoemde lelijkheid verscheen namelijk nog niet toen zij jong was, maar kwam pas in beeld door de ontwikkeling die haar lichaam doormaakte na een gezondheidsprobleem.

Mary Ann Bevan leed aan acromegalie, een aandoening die wordt veroorzaakt door problemen in de hypofyse, of hypofyse, die verantwoordelijk is voor de productie van het hormoon GH, dat de groei van het lichaam regelt. Door de disfunctie ontwikkelde Mary Ann misvormingen van het gezicht, evenals gewrichtsproblemen en frequente hoofdpijn.

Het leven van Mary Ann

Ze werd in 1874 in Londen geboren als Mary Ann Webster en had nog zeven andere broers en zussen. Toen ze opgroeide, ging ze werken als verpleegster en in 1903 trouwde ze met Thomas Bevan, met wie ze vier kinderen kreeg. Elf jaar na hun huwelijk overleed Thomas en moest Mary Ann haar kinderen zonder hulp onderhouden.

De eerste symptomen van de medische aandoening van Mary Ann begonnen enkele jaren na haar huwelijk op te treden, rond 1906. In die tijd begon ze abnormale gezwellen en misvormingen in haar gezicht op te merken, waardoor ze het grove uiterlijk kreeg waar ze bekend om werd.

Omdat ze geld nodig had om voor haar kinderen te zorgen, besloot Mary Ann te investeren in haar ongewone verschijning en kwam ze terecht in een wedstrijd die de "Meest Rustieke Vrouw" zou aanwijzen en uiteindelijk won. Met de overwinning werd ze ingehuurd om te werken in een circus met andere gedifferentieerde figuren en reisde ze door Engeland en Noord-Ierland.

In 1920 werd ze aangenomen door de Amerikaanse impresario Sam Gumpertz. Hij bezat een gruwelcircus op Coney Island in Brookly (New York, V.S.), waar Mary Ann werd ondergebracht. Ze bleef er tot het einde van haar leven in 1933. Op 59-jarige leeftijd werd Mary Ann begraven op een begraafplaats in Londen, 1.70m groot.

Wat is acromegalie?

Acromegalie is een probleem van hormonale aard dat een verstoring van de productie van groeihormoon in de kindertijd veroorzaakt, waardoor deze productie op volwassen leeftijd wordt voortgezet. Wanneer groeihormoon in de bloedbaan terechtkomt, zorgt het ervoor dat de lever ook andere hormonen met dezelfde functie produceert die het skelet en andere organen bereiken.

Omdat het probleem zich langzaam ontwikkelt, wordt het soms pas na jaren opgemerkt. Door een medische voorgeschiedenis en tests die het niveau van de hormonen in het lichaam meten, kan het probleem echter worden gediagnosticeerd. MRI-beelden kunnen bijvoorbeeld tumoren in de hypofyse aan het licht brengen.

Om de ziekte te behandelen kan een operatie worden uitgevoerd om een tumor in de klier te verwijderen of een behandeling met geneesmiddelen die de productie van het hormoon in het menselijk lichaam voorkomen of verminderen.