Onze planeet is nogal mysterieus. En een van de manieren om dat te bewijzen is dat wetenschappers steeds nieuwe ontdekkingen doen over onze planeet en hoe die er in de oudheid uitzag. Tussen 200 en 300 miljoen jaar geleden was de samenstelling van onze planeet heel anders dan wat we nu kennen. Er was slechts één reusachtige continentale massa, Pangea genaamd. Je hebt vast wel eens gehoord overAmerika, Afrika, Europa, Azië, Antarctica en Oceanië waren allemaal één.

Wat velen misschien niet weten is dat er nog voor Pangea een ander supercontinent was, dat Rodinia heette en ongeveer 700 miljoen jaar geleden bestond. De tijd van zijn bestaan zorgt voor enige discussie omdat het zelfs met de technologische middelen nog steeds niet mogelijk is om het precies te definiëren.

Het is bekend dat Rodinia miljoenen jaren geleden bestond tussen twee belangrijke periodes in de geschiedenis: het Mesoproterozoïcum en het Neoproterozoïcum. Omdat het zich tussen deze periodes bevond, kan het tussen één miljard en 540 miljoen jaar geleden zijn gebeurd. In die tijd was dit supercontinent omgeven door een mega-oceaan die Mirovoi werd genoemd.

Uit deze tijdsreferentie blijkt dat niets in die tijd hetzelfde was als wat wij nu hebben, in alle betekenissen van het woord, zoals de klimatologische omstandigheden, het type geologie of vegetatie en zelfs de voorwaarden die nodig zijn voor het bestaan van leven.

Belang

Rodinia is belangrijk vanwege zijn functie in het latere ontstaan van andere continenten, die de basis vormden voor de continentale formaties die we nu kennen. Het was één blok dat het grootste deel van de aarde bedekte en was omgeven door één oceaan die zich over de hele planeet uitstrekte. Het bleef miljoenen jaren onveranderd.

In de periode dat Rodinia bestond, onderging de aarde verschillende drastische klimaatveranderingen. Onze planeet zou een lange en zware periode van hitte hebben doorgemaakt waarin zij in een woestijn veranderde en vervolgens in een grote ijsbal. Bij deze transformatie zouden zelfs de oceanen bevroren zijn geweest en dat zou lange tijd zo zijn gebleven.

En het waren deze omstandigheden die nodig waren om te overleven op de planeet. En dit zou hebben geleid tot het uitsterven van vele soorten en de effectuering van die dieren die zich het best aanpasten aan de omstandigheden van die periode.

De vorm van Rodinia zou het resultaat zijn geweest van een lang proces van tektonische platen die samenkwamen en botsten, waardoor immense rotsformaties werden gevormd en het continent werd verenigd.

Volgens geologische studies vond de splitsing van Rodinia ongeveer 700 miljoen jaar geleden plaats, toen de massa's van het supercontinent zich langzaam begonnen te scheiden en nieuwe continenten ontstonden.

Een van de hypotheses voor de scheiding van Rodinia is dat het supercontinent zou zijn gesplitst door de opwarming van de planeet, die met deze hogere temperatuur het ijs zou hebben gesmolten dat het land en de oceanen bedekte. En zo zouden de voorwaarden zijn geschapen om de massa's die het continent vormden uit te breiden. En zo begon het continent zich in andere te splitsen.

Bewijsmateriaal

De laatste decennia vinden wetenschappers bewijzen voor het bestaan van Rodinia in geologische sporen in rotsformaties op verschillende plaatsen. Deze strekken zich uit over gebieden die variëren van de Amerikaanse continenten tot Afrika, via Europa en Azië.