Muchas criaturas que han vivido en nuestro planeta pueden considerarse aterradoras. Las grandes criaturas marinas eran bastante comunes en la imaginación de los marineros europeos de la Edad Moderna. Sin embargo, existen referencias a lo largo de la historia, siendo un caso más reciente el Monstruo del Lago Ness y el Kraken, una de las leyendas más antiguas. En el siglo XVI, los europeos creían que cuando llegaronal final del mar, había monstruos marinos.

Está claro que el océano es un lugar que esconde muchos misterios. Y todavía hay partes de él que no han sido exploradas por el hombre. Hoy en día, una de las criaturas marinas que más tememos de allí es el tiburón. Pero en la prehistoria había animales que hacían que el tiburón pareciera totalmente inofensivo. Te contamos un poco sobre algunos de estos animales.

1 - Rhizodus hibberti

Estos enormes animales de la antigüedad eran peces con aletas lobuladas gigantes, del mismo tamaño que las orcas, y dientes capaces de desmenuzar cualquier carne. Este animal, de unos nueve metros de longitud, habitaba en aguas dulces y era depredador generalista, además de ser el pez de agua dulce más grande jamás conocido.

Estos rizodontos gigantes eran bastante violentos. Tendían emboscadas a sus presas y, junto con su robusta musculatura, eran capaces de capturar y devorar grandes animales. Se han encontrado fósiles de este animal en Europa y Norteamérica, en lo que antes eran ríos y lagos y ahora son depósitos sedimentarios.

2 - Mega piraña

Las pirañas no son muy grandes, pero están llenas de dientes. Pero la fuerza de su mordedura y el tamaño de un pequeño tiburón las convertían en un animal temible. La mega piraña alcanzaba más de un metro de longitud.

Estas mega pirañas han desaparecido de la Tierra, dejando sólo pruebas de una aproximación a cómo fue su historia. Por la mandíbula superior, el animal era probablemente carnívoro, pero también pudo tener un comportamiento herbívoro.

3 - Leedsichthys

Este pez prehistórico medía 15 metros de largo. Ostenta el récord entre todas las criaturas acuáticas y se le conoce como el rey de los peces óseos. Este pez nunca evolucionó a lo largo de la historia y tenía un aspecto normal, aparte de su mayor tamaño que muchas ballenas y tiburones.

Se han encontrado fósiles de este animal en Inglaterra, Alemania, Francia y Sudamérica. Su aspecto era sorprendente cuando tenía la boca abierta. Y las huellas branquiales de esta especie son tan grandes que se han confundido con huesos de otras especies de reptiles voladores.

4 - Xenacanthus

Este animal representa un género de tiburón prehistórico que parece un híbrido de unicornio y tiburón. Estas criaturas habitaron la Tierra en las postrimerías del Devónico y resistieron a la extinción hasta principios del Triásico, hace más de 200 millones de años.

Este animal habitaba en aguas dulces y dejó huesos esparcidos por todo el mundo de 21 especies diferentes. Tenía una espina en la cabeza, parecida a un cuerno de unicornio, y se especula que tenía veneno. Esta sospecha se debe a su fisiología, parecida a las espinas venenosas de las rayas. Además, los dientes del "tiburón unicornio" les daban la capacidad de comer peces acorazados.

5 - Enchodus petrosus

Este pez habitó en el Cretácico superior y el Eoceno. Tenía el aspecto de un entrante o una sardina, pero medía 4,9 metros de largo. Tenía varios dientes afilados que medían más de dos centímetros. Pocos peces pequeños y medianos eran inmunes al ataque de estos villanos.

Según los paleontólogos, el hallazgo de los fósiles de este animal podría dar la impresión de haber encontrado los dientes de un mamífero carnívoro mortal y no de un pez. La potencia mordedora de este pez era muy grande.

6 - Chinlea

Este animal se asemejaba a una versión grotesca del salmón. Podían parecer inofensivos, pero tenían una cabeza parecida a la de un tiburón, con un hocico afilado con grandes dientes de cizalla extremadamente afilados.

Estos peces vivieron en el periodo Triásico y sus fósiles se han encontrado en Arizona, Texas. Su robustez y aerodinámica demuestran que cuando elegían una presa, le resultaba bastante difícil escapar de su rápido ataque. Este pez llegaría a pesar hasta 150 kilos.

7 - Eusthenopteron

Este pez de la era Devónica vivió hace 370 millones de años. Era un depredador con aletas lobuladas. Eran carnívoros y muy agresivos. En el Parque Nacional de Miguasha se pueden encontrar varios fósiles.

Medía entre uno y dos metros de largo. En el cráneo tenía varios dientes afilados. Las mandíbulas eran largas, con hileras de dientes que se extendían hasta la cabeza. Estas criaturas conseguían combinar la aerodinámica con una musculatura eficaz, y eran temibles cazadores.