A la hora de dar una dirección, es indiferente que el lugar mencionado esté en una calle o en una avenida. Pero lo curioso es que -incluso habiéndolo mencionado varias veces en mi vida- casi nadie conoce la diferencia entre estos dos tipos de vías públicas.

Según el Diccionario Aurélio, una calle es una "vía pública para el tráfico urbano, total o parcialmente bordeada de casas". Por otro lado, el "padre de los burros" (como solían llamar los antiguos a los diccionarios), avenida se define como una "vía urbana más ancha que una calle, en general con varios carriles para la circulación de vehículos".

Aunque la intención del famoso Aurélio era la mejor, lo cierto es que su definición es bastante vaga y no ayuda mucho porque, en la práctica, puede haber avenidas estrechas y calles con varios carriles. Así pues, corresponde a cada municipio definir el nombre de sus carreteras y la definición que recibirán sus avenidas y calles.

En la ciudad de São Paulo, por ejemplo, una de las mayores del país, el ayuntamiento sigue las siguientes directrices para hacer tales definiciones:

Avenidas :

Calles de al menos 20 metros de ancho.

Calle:

Ancho de vía entre 7,2 y 19,99

Vía peatonal

Calles peatonales con una anchura mínima de 2 metros

Callejón:

Zona destinada a la circulación exclusiva de peatones, que interconecta dos zonas públicas y tiene una anchura de hasta 1 metro

Pasarela:

Vía peatonal aérea o subterránea

Avenida:

Una anchura de vía igual o superior a 20 metros

Travesía o paso:

Ancho de vía entre 3,61 y 7,19 metros

Globo de vuelta:

Ensanchar un carril para que los vehículos puedan maniobrar

Park:

Una plaza de grandes dimensiones con instalaciones culturales y deportivas

Cuadrado:

Una zona de ocio rodeada de carreteras o edificios