Ces derniers mois, un tweet du biologiste André Aroeira est devenu viral lorsqu'il a plaisanté sur le comportement du chat à pattes noires (felis nigripes), connu comme "le félin le plus mortel du monde". Le texte était accompagné de deux photos de l'animal qui semblait être plus petit qu'un chat domestique.

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L'espèce montrée par le biologiste est considérée comme la plus meurtrière de tous les félins, car elle atteint sa cible dans 60 % des cas, selon les informations fournies par les experts dans la série de la BBC intitulée Big Cats (les grands félins).

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"Felis nigripes est le nom d'une espèce de félin sauvage africain, et non d'une race", explique le professeur et coordinateur Frederico Vaz, du cours de médecine vétérinaire de l'école supérieure Anhanguera de São Bernardo do Campo.

Taille du chat

Photo : Reproduction/Mdig

Originaire d'Afrique, ce félin est le plus petit chat du continent, mesurant entre 35 et 52 cm de long. Selon le vétérinaire José Mouriño, qui travaille dans une clinique pour animaux sauvages, cette espèce est considérée comme l'une des plus petites au monde.

"Ces chats pèsent en moyenne 2 kg. Les femelles sont plus petites et pèsent environ 1,5 kg, mais il existe des femelles qui pèsent jusqu'à 1,3 kg. Pour vous donner une idée, le furet domestique a ce même poids. Certains mâles peuvent atteindre jusqu'à 2,5 kg, mais même ainsi, c'est la taille d'un mini-lapin", informe Mouriño.

Le chat a également l'apparence gracieuse d'un félin sauvage, avec de petites taches et rayures sur le corps. Mais ce sont les pattes qui sont à l'origine du nom : selon le vétérinaire, la traduction de "felis nigripes" en portugais est "pied noir", car la plante des quatre pattes de l'animal est foncée.

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La fourrure de l'animal est dense et douce et lui permet de se protéger du froid intense des nuits du désert. L'espèce est endémique à l'Afrique australe, avec une distribution plus restreinte que celle des autres chats de la région. Cependant, ces chats peuvent également être trouvés en Afrique du Sud au nord, au Botswana, en Namibie, au Zimbabwe et dans le sud-est de l'Angola.

Caractéristiques du chat à pattes noires

"Le chat à pattes noires est un félin solitaire et nocturne, difficile à repérer dans la nature en raison de sa petite taille par rapport aux autres grands chats sauvages", explique le vétérinaire Renzo Soares, qui s'occupe d'animaux sauvages.

L'animal peut disparaître rapidement à travers les plantes du désert et sauter très haut, parvenant à attraper des oiseaux dans les airs. Mais il chasse également de petits amphibiens, des reptiles et même des insectes, tels que des arachnides, pour se nourrir.

Selon Renzo, l'animal a un rendement élevé par rapport aux autres félins en termes de chasse. Les lynx à pieds noirs capturent environ 14 proies pendant leur période d'activité.

"Ces chats chassent la nuit et ne sont pas arboricoles ; l'espèce doit marcher beaucoup et longtemps pour pouvoir trouver des proies et se nourrir", explique-t-il.

Une autre caractéristique du chat est sa courte espérance de vie due à la biodiversité, puisqu'il vit environ sept à dix ans à l'état sauvage. De plus, en Afrique, l'espèce se nourrit de serpents et d'oiseaux de proie.

L'espèce, lorsqu'elle vit en captivité, sans faim ni froid, et avec des soins médicaux, peut survivre jusqu'à 13 ans.

Mode de vie

Photo : Freepik

Alexander Sliwa, chercheur sur les petits félins et professeur à l'université de Cologne en Allemagne, a posé des colliers de repérage sur 65 de ces chats et a découvert qu'ils vivent dans des terriers de lièvres souterrains, où ils élèvent leurs petits tout au long de l'année.

Selon le professeur, il s'agit d'une espèce sauvage, non domestique et non sociable avec l'homme, dont le mode de vie est solitaire, sauf en période de reproduction.

De nombreuses personnes souhaitent domestiquer l'animal en raison de sa petite taille, mais cela s'avère difficile : "Il est peu probable que les humains interagissent facilement avec l'espèce, car il s'agit d'un animal très craintif et réservé.le chercheur.

Bien qu'il pense que si un chaton est capturé, il peut être possible de l'apprivoiser, puisque les chats domestiques étaient aussi des chats sauvages auparavant, le chercheur souligne que le lynx à pieds noirs a un comportement peu coopératif et réservé.

"La manipulation, comme pour les chats domestiques, est assez difficile. Nous le constatons avec les chats mélangés à des chats sauvages, comme les caracats, les savanes et les ocicats. Ces animaux sont plus actifs, ont tendance à miauler davantage et n'aiment pas les visiteurs, ce qui est complètement différent d'un Persan ou d'un British shorthair, qui aiment être pris dans les bras et câlinés", explique-t-il.

Le chercheur souligne que l'idéal est de faire connaître l'espèce pour que davantage de personnes aident financièrement les institutions qui tentent de la préserver en Afrique et n'essaient pas de la domestiquer.

Source : Vida de Bicho