Despois dunhas comidas en restaurantes, saímos coa impresión de que tragáramos un boi enteiro. O estómago pesa moito e provoca grandes molestias. Estas sensacións poden ser o resultado de engadir salitre aos alimentos.

Para os descoñecidos, o salitre, tamén coñecido como nitrato de potasio, é unha substancia mineral extraída do chan. A maior parte do salitre que se produce na actualidade procede do deserto chileno, onde foi descuberto.

O salitre en estado natural é tóxico e emprégase na produción de soia, foguetes e fogos artificiais, bombas e mesmo en fertilizantes. Non obstante, despois de ser procesado e purificado quimicamente, utilízase na industria alimentaria para fabricar embutidos. Neste tipo de alimentos evita a proliferación de bacterias causantes do botulismo, enfermidade que pode levar á morte.

Aínda que serve para previr o botulismo, o salitre pode provocar outras danar a saúde. Segundo unha investigación realizada a nivel internacional, inxerir a substancia en grandes cantidades supón un risco de cancro gástrico, efectos nocivos para o torrente sanguíneo e mesmo perturbacións en mulleres embarazadas e bebés.

Para a nutricionista Helena Mangabeira, de São Paulo, salitre. raramente se usa deliberadamente en bares e restaurantes. "A "sensación de plenitude" ao comer en certos restaurantes é moito máis probable que sexa causada porpola cantidade de alimentos e pola rapidez con que se inxiren, e non pola presenza desa substancia”, di.

En Brasil, Anvisa, axencia responsable da vixilancia da saúde, non considera o salitre dos restaurantes. porque considera o uso da substancia no país. A entidade só suxire que, se existe algunha sospeita sobre o uso do salitre por parte dalgún establecemento, debe ser denunciado.