Pagkatapos ng ilang pagkain sa mga restaurant, umalis kami nang may impresyon na nakalunok kami ng isang buong baka. Ang tiyan ay tumitimbang nang husto at nagiging sanhi ng matinding kakulangan sa ginhawa. Ang mga sensasyong ito ay maaaring resulta ng pagdaragdag ng saltpeter sa pagkain.

Para sa mga hindi pamilyar, ang saltpeter, na kilala rin bilang potassium nitrate, ay isang mineral na substance na nakuha mula sa lupa. Karamihan sa mga saltpeter na ginawa ngayon ay nagmumula sa disyerto ng Chile, kung saan ito natuklasan.

Ang saltpeter sa natural nitong kalagayan ay nakakalason at ginagamit sa paggawa ng toyo, rocket at paputok, bomba at maging sa mga pataba. Gayunpaman, pagkatapos maproseso at chemically purified, ito ay ginagamit sa industriya ng pagkain sa paggawa ng mga sausage. Sa ganitong uri ng pagkain, pinipigilan nito ang pagdami ng bacteria na nagdudulot ng botulism, isang sakit na maaaring humantong sa kamatayan.

Bagaman nagsisilbi itong maiwasan ang botulism, ang saltpeter ay maaaring magdulot ng iba pang makapinsala sa kalusugan. Ayon sa pananaliksik na isinagawa sa buong mundo, ang pag-ingest ng substance sa maraming dami ay nagdudulot ng panganib ng gastric cancer, nakakapinsalang epekto sa daluyan ng dugo at maging sa mga kaguluhan sa mga buntis na kababaihan at mga sanggol.

Para sa nutrisyunista na si Helena Mangabeira, mula sa São Paulo, saltpeter ay bihirang ginagamit na sadyang ginagamit sa mga bar at restaurant. "Ang 'buong pakiramdam' kapag kumakain sa ilang mga restawran ay mas malamang na sanhi ngsa dami ng pagkain at sa bilis ng paglunok nito, at hindi sa pagkakaroon ng substance na iyon”, sabi niya.

Sa Brazil, ang Anvisa, ang ahensyang responsable sa pagsubaybay sa kalusugan, ay hindi isinasaalang-alang ang saltpeter ng mga restaurant dahil isinasaalang-alang nito ang paggamit ng sangkap sa bansa. Iminumungkahi lamang ng entity na, kung mayroong anumang hinala tungkol sa paggamit ng saltpeter ng anumang establisyimento, dapat itong tuligsain.