Vi ved alle, at en af en læges primære roller er at støtte mennesker, hvis helbred er sårbart, men Harold Shipman handlede anderledes. Den professionelle læge udnyttede sin stilling til grusomt at myrde sine patienter. De forbrydelser, som Shipman begik gennem historien, gør ham til en af de værste seriemordere i historien.

Ifølge en nylig rapport offentliggjort af nyhedsportalen All That Is Interesting handlede lægen skruppelløst: Først diagnosticerede han sine patienter med sygdomme, som de ikke havde, og injicerede dem derefter med en dødelig dosis diamorfin.

Shipman, lægen

Harold Shipman blev født i 1946 i Nottingham, England. Som ung var han en lovende studerende og atletisk dygtig til forskellige sportsgrene, især rugby.

Shipmans liv ændrede sig, da hans mor, Vera, fik konstateret lungekræft. Mens Vera lå på hospitalet, så Shipman nøje til, mens lægen lindrede hendes lidelser med gentagen brug af morfin - det menes, at det var dette øjeblik, der inspirerede hans sadistiske mord og hans modus operandi.

Efter moderens død giftede Shipman sig med Primrose May Oxtoby, som på det tidspunkt studerede medicin på Leeds University Medical School. Shipman blev færdiguddannet i 1970 og blev først læge i praktik og derefter praktiserende læge på et lægecenter i West Yorkshire.

I 1976 blev han taget i at forfalske recepter på Demerol - et opioid, der normalt bruges til at behandle stærke smerter - til eget brug. I mellemtiden blev han fyret fra det lægehus, hvor han arbejdede, og tvunget til at gå på en rehabiliteringsklinik i York.

Shipman vendte tilbage til sit erhverv i 1977. På det tidspunkt begyndte han at arbejde på Donneybrook Medical Center i Hyde. Her arbejdede han i 15 år, indtil han åbnede sin private praksis. Den morbide praksis begyndte i 1993. Med mange års erfaring vidste ingen, at lægen, mens han behandlede sine patienter, i hemmelighed begik en række mord.

Forbrydelser

Shipmans første patient var den 70-årige Eva Lyons. Loys besøgte hende i 1973, dagen før hendes fødselsdag. Som vi har nævnt ovenfor, blev lægen tre år senere fyret fra det lægehus, hvor han arbejdede, for at have forfalsket recepter. Han fik dog ikke sin autorisation inddraget, men fik kun en advarsel fra General Medical Council, der er det organ, der regulerer erhvervet.

Den ældste patient, der døde i hans hænder, var Anne Cooper på 93 år, og den yngste var Peter Lewis på 41 år. Efter at have diagnosticeret de mest sårbare patienter med alle mulige sygdomme, gav Shipman dem en dødelig dosis diamorfin. Ifølge rapporten, der er offentliggjort af nyhedsportalen All That Is Interesting, så lægen dem dø på sit kontor eller sendte dem tilhjem, hvor livet faldt sammen i stilhed.

I alt menes lægen at have dræbt 71 patienter, mens han arbejdede på Donneybrook-klinikken. Mere end 100 mennesker blev dræbt, efter at Shipman åbnede sin private klinik. 171 af dem, der mistede livet, var kvinder og 44 mænd.

Mistanke

Der begyndte at blive sat spørgsmålstegn ved Shipmans aktiviteter i 1998, da Hyde-begravelsesforretninger fandt det forbløffende, at de fleste af Shipmans patienter døde - til sammenligning var dødeligheden blandt patienterne hos en læge, der arbejdede på en klinik ved siden af, næsten ti gange lavere.

Mistanken fik bedemændene til at afsløre kendsgerningerne over for den lokale retsmediciner og derefter over for politiet i Greater Manchester. Det er interessant, at de politiundersøgelser, der blev foretaget på det tidspunkt, ikke gav ham yderligere mistanke.

Forbrydelserne blev endelig opdaget, efter at Shipman forsøgte at forfalske testamentet for et af sine ofre, Kathleen Grundy, den tidligere borgmester i hendes by Hyde. Lægen skrev dengang et brev til Grundys advokater om, at hans patient havde efterladt alle sine aktiver i hendes varetægt. Grundys datter, Angela Woodruff, fandt lægens holdning underlig og endte derfor med at gå tilpolitiet.

Da specialisterne foretog en obduktion af Grundys lig, opdagede de tilstedeværelsen af diamorfin i hans muskelvæv. Shipman blev anholdt kort efter. I de følgende måneder blev ligene af 11 andre ofre undersøgt. Ved obduktionen blev der også konstateret tilstedeværelse af stoffet. I mellemtiden besluttede myndighederne at indlede en ny undersøgelse.

Enden

Politiet begyndte ikke kun at undersøge retsmedicinerens rapporter, men også at kontrollere Shipmans lægeerklæringer. Myndighederne opdagede til sidst 14 nye tilfælde, og i dem alle blev der fundet diamorfin. Lægen nægtede naturligvis at være ansvarlig for disse forbrydelser og nægtede at samarbejde med politiet. Det anslås, at omkring 450 mennesker døde. I 2000 blev Shipman idømt fængselsstraf.evigt.

Dagen før sin 58-års fødselsdag, den 13. januar 2004, blev Shipman fundet død i sin celle.