Και μόνο που μιλάς για κουνούπια σε κάνει να ακούς το "ζζζζζζζ" τους και να νιώθεις ότι σε πλησιάζουν. Και φυσικά υπάρχει και το ενοχλητικό τσίμπημα που σου προκαλούν. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει σχεδόν όλους σε όλο τον κόσμο. Γι' αυτό θα ήταν τέλειο να υπήρχε μια λύση για τα τσιμπήματα των κουνουπιών, ή μάλλον για να τα προλάβεις.

Φαίνεται ότι αυτή τη λύση μπορεί να την έχουν ανακαλύψει ερευνητές του Πανεπιστημίου Auburn. Και αυτό γιατί δημιούργησαν ένα νέο ύφασμα, το οποίο έχει μια μοναδική γεωμετρική δομή και το οποίο αποτρέπει τα τσιμπήματα των κουνουπιών.

Επικεφαλής των ερευνητών ήταν ο Τζον Μπέκμαν, επίκουρος καθηγητής εντομολογίας και φυτοπαθολογίας, και κατά την άποψή τους, ο νέος αυτός ιστός θα μπορούσε να αποτελέσει ορόσημο στην πρόληψη των ασθενειών που μεταδίδονται μέσω των τσιμπημάτων των κουνουπιών.

Ύφασμα

Ψηφιακό μάτι

Όπως διαπιστώθηκε σε προηγούμενες μελέτες, τα κανονικά ρούχα και τα στενά υφάσματα δεν παρέχουν προστασία από τα τσιμπήματα κουνουπιών, οπότε οι ερευνητές πραγματοποίησαν τη μελέτη τους και, μέσω πειραμάτων με προγραμματιζόμενες μηχανές, κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα σχέδιο που μπορεί πραγματικά να αποτρέψει τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Αυτό είναι εφικτό επειδή αυτό το μοτίβο δημιουργεί ένα πλέγμα σε μικροσκοπικό επίπεδο που εμποδίζει τα έντομα να περάσουν μέσα από το ύφασμα. Και φυσικά, δεν ήταν μόνο ο παράγοντας προστασίας που λήφθηκε υπόψη κατά τη δημιουργία, επειδή οι ερευνητές ασχολήθηκαν επίσης με την άνεση του υφάσματος.

Οι ερευνητές εργάστηκαν σκληρά για να κάνουν αυτό το ύφασμα να είναι καλό στη χρήση. Μόλις πέτυχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα, το συνέκριναν με την υφή ενός παντελονιού κολάν, δηλαδή σαν να επρόκειτο για ελαστάν με πολυεστέρα.

Δεν υπάρχουν τσιμπήματα

Rentokil

Όσο και αν το ύφασμα έχει ήδη μια καλή υφή για να φορεθεί, οι ερευνητές θέλουν να συνεχίσουν να εργάζονται για να πετύχουν ακόμα καλύτερη άνεση και, στο μέλλον, να λανσάρουν μια σειρά ρούχων που θα είναι φτιαγμένα με αυτό.

Μια άλλη προσδοκία των ερευνητών είναι ότι αυτό το μοτίβο μπορεί να παραχωρηθεί σε κατασκευαστές ενδυμάτων, γεγονός που θα το καταστήσει εφαρμόσιμο σε μια ευρεία ποικιλία ενδυμάτων.

Παρόλο που αυτή η δημιουργία και η ανακάλυψη είχαν καλά αποτελέσματα, το ύφασμα εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Με άλλα λόγια, στην πορεία θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πόρο που θα χρησιμοποιείται για την πρόληψη των ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια σε όλο τον κόσμο.

Κουνούπια

Μπριάνα Νικολέτι

Ενώ το ύφασμα αυτό δεν κυκλοφορεί ακόμη στην αγορά, οι άνθρωποι προστατεύονται από τα τσιμπήματα των κουνουπιών με τους πιο ποικίλους τρόπους. Ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι που φαίνεται να έχουν ένα φυσικό απωθητικό ενάντια σε αυτά τα έντομα. Και γιατί κάποιοι άνθρωποι δεν τσιμπάνε τόσο πολύ όσο άλλοι;

Η απάντηση σχετίζεται με το αόρατο χημικό τοπίο που περιβάλλει τους ανθρώπους. Αυτό συμβαίνει επειδή για να ανιχνεύσουν τα κουνούπια τη λεία τους χρησιμοποιούν εξειδικευμένες συμπεριφορές και αισθητήρια όργανα. Μέσω αυτών μπορούν να ανιχνεύσουν τα χημικά ίχνη που εκπέμπει η λεία τους.

Από αυτά, το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Και όταν οι άνθρωποι εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακα, αυτό παραμένει στον αέρα σε πίδακες, τους οποίους τα κουνούπια ακολουθούν σαν ίχνη ψίχας. "Τα κουνούπια αρχίζουν να προσανατολίζονται σε σχέση με αυτούς τους παλμούς διοξειδίου του άνθρακα και συνεχίζουν να πετούν ενάντια στον άνεμο, καθώς αντιλαμβάνονται υψηλότερες συγκεντρώσεις από αυτές που περιέχει ο φυσιολογικός αέρας του περιβάλλοντος".εξήγησε ο Joop van Loon, εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο Wageningen της Ολλανδίας.

Μέσω του διοξειδίου του άνθρακα, τα κουνούπια είναι σε θέση να εντοπίζουν το θήραμά τους ακόμη και σε απόσταση έως και 50 μέτρων. Και όταν βρίσκονται περίπου ένα μέτρο μακριά από το πιθανό θήραμά τους, τα έντομα αυτά λαμβάνουν υπόψη διάφορους παράγοντες που διαφέρουν από άτομο σε άτομο, όπως το χρώμα, οι υδρατμοί και η θερμοκρασία.

Σύμφωνα με όσα πιστεύουν οι επιστήμονες, οι χημικές ενώσεις που παράγονται από αποικίες μικροβίων στο δέρμα ενός ατόμου παίζουν καθοριστικό ρόλο στο αν τα κουνούπια επιλέγουν ή όχι ποιον θα τσιμπήσουν.

"Τα βακτήρια μετατρέπουν τις εκκρίσεις από τους ιδρωτοποιούς αδένες μας σε πτητικές ενώσεις που μεταφέρονται με τον αέρα στο οσφρητικό σύστημα στο κεφάλι των κουνουπιών", επεσήμανε ο Van Loon.

Αυτό αποτελείται από περισσότερες από 300 διαφορετικές ενώσεις, οι οποίες διαφέρουν από άτομο σε άτομο λόγω γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Γι' αυτό και αυτές οι διαφορές στις αναλογίες μπορούν να καταλήξουν να επηρεάζουν και να κάνουν ένα άτομο πιο επιρρεπές στα τσιμπήματα κουνουπιών από άλλα.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2011, οι άνδρες που είχαν μεγαλύτερη ποικιλομορφία στην ποικιλία των μικροβίων στο δέρμα τους τσιμπήθηκαν λιγότερο από εκείνους με μικρότερη ποικιλομορφία. Ωστόσο, όπως επεσήμανε ο Jeff Riffell, αναπληρωτής καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, αυτές οι αποικίες μικροβίων μπορούν να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, ειδικά αν το άτομο είναι άρρωστο.

Παρόλο που δεν μπορούμε να ελέγξουμε σε μεγάλο βαθμό το μικροβίωμα του δέρματος, ο Riffell επισημαίνει ότι υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να αποφύγουν κάποια τσιμπήματα, όπως το να φορούν ανοιχτά χρώματα όταν βγαίνουν σε εξωτερικούς χώρους, επειδή "τα κουνούπια λατρεύουν το μαύρο χρώμα". Και φυσικά η χρήση απωθητικού βοηθάει επίσης πολύ.

Πηγή: Olhar digital, Μυστήρια του κόσμου

Εικόνες: Digital Eye, Rentokil, Brianna Nicoletti