Als je alleen al over muggen praat, hoor je hun "zzzzz" en voel je ze op je afkomen. En natuurlijk is er ook de vervelende beet die ze je geven. Dit is een probleem dat bijna iedereen over de hele wereld treft. Daarom zou het perfect zijn om een oplossing te hebben voor muggenbeten, of beter gezegd, om ze te voorkomen.

Het lijkt erop dat deze oplossing mogelijk is ontdekt door onderzoekers van de Auburn University. Zij hebben namelijk een nieuwe stof gemaakt met een unieke geometrische structuur, die muggenbeten voorkomt.

De onderzoekers werden geleid door John Beckmann, assistent-professor entomologie en plantenziektekunde, en volgens hen zou dit nieuwe weefsel een mijlpaal kunnen zijn in de preventie van ziekten die via muggenbeten worden overgedragen.

Stof

Digitaal oog

Zoals uit eerdere studies is gebleken, bieden gewone kleding en nauwsluitende stoffen geen bescherming tegen muggenbeten, dus voerden de onderzoekers hun studie uit en door experimenten met programmeerbare machines slaagden zij erin een patroon te creëren dat muggenbeten daadwerkelijk kan voorkomen.

Dit is mogelijk omdat dit patroon op microscopisch niveau een maas creëert die geen insecten doorlaat. En natuurlijk werd bij de creatie niet alleen rekening gehouden met de beschermingsfactor, want de onderzoekers hadden ook oog voor het comfort van de stof.

De onderzoekers hebben hard gewerkt om deze stof goed draagbaar te krijgen. Toen ze eenmaal het gewenste resultaat hadden bereikt, vergeleken ze het met de textuur van een leggingbroek, d.w.z. alsof het een elastaan met polyester was.

Geen steken

Rentokil

Hoewel de stof al een goede textuur heeft om te dragen, willen de onderzoekers blijven werken aan een nog beter comfort en in de toekomst een lijn van kleren ermee op de markt brengen.

Een andere verwachting van de onderzoekers is dat dit patroon in licentie kan worden gegeven aan kledingfabrikanten, waardoor het kan worden toegepast op een grote verscheidenheid aan kledingstukken.

Hoewel deze creatie en ontdekking goede resultaten hebben opgeleverd, is de stof nog in ontwikkeling. Met andere woorden, verderop in de keten zou het een middel kunnen zijn dat gebruikt wordt om door muggen overgebrachte ziekten over de hele wereld te voorkomen.

Muggen

Brianna Nicoletti

Hoewel deze stof nog niet op de markt is, beschermen mensen zich op de meest uiteenlopende manieren tegen muggenbeten. Er zijn echter mensen die over een natuurlijk afweermiddel tegen deze insecten lijken te beschikken. En hoe komt het dat sommige mensen minder prikken dan anderen?

Het antwoord houdt verband met het onzichtbare chemische landschap dat mensen omringt. Om hun prooi op te sporen gebruiken muggen namelijk gespecialiseerde gedragingen en zintuigen. Hierdoor kunnen zij de chemische sporen die hun prooi uitzendt, detecteren.

En wanneer mensen kooldioxide uitademen blijft het in de lucht hangen in pluimen, die muggen volgen als een spoor van broodkruimels. "Muggen beginnen zich te oriënteren ten opzichte van deze koolstofdioxidepulsen en blijven tegen de wind in vliegen wanneer ze hogere concentraties waarnemen dan de normale omgevingslucht bevat."verklaarde Joop van Loon, entomoloog aan de Wageningen Universiteit in Nederland.

Via koolstofdioxide kunnen muggen hun prooi zelfs tot op 50 meter afstand opsporen. En wanneer ze ongeveer een meter van hun potentiële prooi verwijderd zijn, houden deze insecten rekening met verschillende factoren die van persoon tot persoon verschillen, zoals kleur, waterdamp en temperatuur.

Volgens wetenschappers spelen de chemische verbindingen die worden geproduceerd door kolonies van microben op iemands huid een sleutelrol bij het al dan niet kiezen van muggen wie ze zullen bijten.

"De bacteriën zetten de afscheidingen van onze zweetklieren om in vluchtige verbindingen die via de lucht naar het reukorgaan in de kop van de muggen gaan", aldus Van Loon.

Dit bestaat uit meer dan 300 verschillende verbindingen, die van persoon tot persoon verschillen als gevolg van genetische en omgevingsfactoren. Daarom kunnen deze verschillen in verhoudingen uiteindelijk van invloed zijn en de ene persoon vatbaarder maken voor muggenbeten dan de andere.

Volgens een studie uit 2011 werden mannen met een hogere diversiteit aan microben op hun huid minder gestoken dan mannen met een lagere diversiteit. Jeff Riffell, universitair hoofddocent biologie aan de Universiteit van Washington, wees er echter op dat deze microbiële kolonies in de loop van de tijd kunnen veranderen, vooral als de persoon ziek is.

Hoewel we het microbioom van de huid niet veel kunnen controleren, wijst Riffell erop dat er dingen zijn die mensen kunnen doen om sommige beten te voorkomen, zoals lichte kleuren dragen als ze naar buiten gaan, want "muggen houden van de kleur zwart". En natuurlijk helpt het gebruik van afweermiddel ook veel.

Bron: Olhar digital, Mysteries van de wereld

Afbeeldingen: Digital Eye, Rentokil, Brianna Nicoletti