Notre planète est bien mystérieuse, et l'une des preuves en est que les scientifiques ne cessent de faire de nouvelles découvertes sur elle et sur ce qu'elle était dans les temps anciens. Il y a 200 à 300 millions d'années, la composition de notre planète était très différente de celle que nous connaissons aujourd'hui. Il n'y avait qu'une seule masse continentale géante, appelée Pangée. Vous avez certainement entendu parler de la Pangée.Les Amériques, l'Afrique, l'Europe, l'Asie, l'Antarctique et l'Océanie ne font qu'un.

Ce que beaucoup ignorent peut-être, c'est qu'avant la Pangée, il y avait un autre supercontinent, appelé Rodinia, qui existait il y a environ 700 millions d'années. La date de son existence fait l'objet de discussions car, malgré les ressources technologiques, il n'est toujours pas possible de la définir avec précision.

On sait que le Rodinia a existé il y a des millions d'années, entre deux périodes importantes de l'histoire : le Mésoprotérozoïque et le Néoprotérozoïque. Parce qu'il se trouvait entre ces deux périodes, il a pu se produire il y a un milliard à 540 millions d'années. À l'époque, ce supercontinent était entouré d'un méga-océan appelé Mirovoi.

Cette référence temporelle permet de constater que rien n'était alors identique à ce que nous connaissons aujourd'hui, dans tous les sens du terme, qu'il s'agisse des conditions climatiques, du type de géologie ou de végétation, ou encore des conditions nécessaires à l'existence de la vie.

Importance

Le Rodinia est important en raison de son rôle dans l'émergence ultérieure d'autres continents, qui ont été à l'origine des formations continentales que nous connaissons aujourd'hui. Il s'agissait d'un bloc unique qui couvrait la majeure partie de la Terre et était entouré d'un océan unique qui s'étendait sur toute la planète. Il est resté inchangé pendant des millions d'années.

À l'époque où Rodinia existait, la Terre a connu plusieurs changements climatiques drastiques. Notre planète aurait connu une longue et sévère période de chaleur où elle se serait transformée en désert, puis en une grosse boule de glace. Dans cette transformation, même les océans auraient été gelés et le seraient restés pendant une longue période.

Ces conditions étaient nécessaires à la survie de la planète, ce qui a entraîné l'extinction de nombreuses espèces et l'apparition des animaux les mieux adaptés aux circonstances de l'époque.

La forme de Rodinia aurait été le résultat d'un long processus de rapprochement et de collision de plaques tectoniques, formant d'immenses formations rocheuses et unifiant le continent.

Selon des études géologiques, la scission de Rodinia s'est produite il y a environ 700 millions d'années, lorsque les masses du supercontinent ont lentement commencé à se séparer pour donner naissance à de nouveaux continents.

L'une des hypothèses pour la séparation de Rodinia est que le supercontinent se serait divisé suite au réchauffement de la planète qui, avec cette température plus élevée, aurait fait fondre la glace qui recouvrait les terres et les océans. Les conditions auraient ainsi été réunies pour que les masses qui formaient le continent se dilatent. C'est ainsi que le continent a commencé à se diviser en plusieurs parties.

Preuves

Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont trouvé des preuves de l'existence des Rodinia dans les traces géologiques des formations rocheuses en différents endroits, depuis les continents américain et africain jusqu'à l'Europe et l'Asie.