Quando pensiamo al grasso, è naturale pensare all'elefante, un parametro ad alto contenuto di grassi. Gli animali in cattività non sono in salute come i loro simili che vivono nell'habitat naturale. Essendo accuditi da guardiani di zoo, gli elefanti hanno un'aspettativa di vita più breve e tassi di natalità più bassi.

La causa di ciò è solitamente l'obesità causata dalla sovralimentazione. Tuttavia, una nuova ricerca dimostra che gli elefanti asiatici in cattività sono altrettanto attivi delle loro controparti in natura.

Il lettore video è in fase di caricamento. Riproduci Video Riproduci Salta indietro Muto Tempo attuale 0:00 / Durata 0:00 Caricato : 0% Tipo di flusso LIVE Cerca di andare in diretta, attualmente dietro la diretta LIVE Tempo rimanente - 0:00 1x Velocità di riproduzione

Capitoli

• Capitoli

Descrizioni

• descrizioni off , selezionato

Sottotitoli

• didascalie e sottotitoli off , selezionato

Traccia audio

Immagine nell'immagine a schermo intero

Si tratta di una finestra modale.

Guarda anche: Perché i tirocinanti indossano una "pettorina"? Non è stata trovata alcuna fonte compatibile per questo supporto.

Inizio della finestra di dialogo. Il tasto Escape annulla e chiude la finestra.

Colore del testoBiancoRossoVerdeBluGialloMagentaCyan OpacitàOpacoSemitrasparente Colore dello sfondo del testoBiancoRossoVerdeBluGialloMagentaCyan OpacitàOpacoSemitrasparenteTrasparente Colore dello sfondo dell'area delle didascalieBiancoRossoVerdeBluGialloMagentaCyan OpacitàTrasparenteSemitrasparenteOpaco Dimensione del carattere50%75%100%125%150%175%200%300%400%Stile del bordo del testoNessunoRaizzatoDepressoUniformeOmbraDelFontFamigliaProportional Sans-SerifMonospace Sans-SerifProportional SerifMonospace SerifCasualScriptSmall Caps Reset ripristina tutte le impostazioni ai valori predefiniti Fatto Chiudi finestra di dialogo modale

Fine della finestra di dialogo.

Pubblicità

In confronto, gli elefanti asiatici in cattività hanno meno grasso dell'essere umano medio, e probabilmente camminano anche di più. Ma si discute ancora se questi elefanti in cattività siano più grassi di quelli selvatici.

Studio

In passato sono stati condotti studi che hanno classificato quasi tre quarti degli elefanti presenti negli zoo nordamericani. La classificazione riguardava solo quelli in sovrappeso o obesi, ma di solito queste classificazioni si basavano solo su osservazioni visive.

Per quanto gli elefanti, che sono accuditi dall'uomo, possano pesare di più, non è chiaro quanto di questo peso extra sia grasso e quanto sia dovuto alla sovralimentazione o alla mancanza di esercizio fisico. Non è nemmeno chiaro quale sia l'effetto del grasso sui risultati di salute.

Guarda anche: 20 usanze indiane molto strane

Daniella Chusyd, che ora studia la fisiologia degli elefanti presso l'Indiana University Bloomington, ha voluto misurare il contenuto di grasso degli elefanti in modo più diretto e, mentre era ancora all'Università dell'Alabama, ha confrontato la quantità di grasso degli elefanti in cattività con alcuni dei loro problemi di salute.

"Ero interessato a scoprire se i metodi utilizzati prevalentemente nella ricerca sulla salute umana potessero aiutarci a saperne di più sugli elefanti", ha spiegato Chusyd.

Per questo motivo, lei e i suoi colleghi hanno posizionato dei fitness tracker giganti sulle caviglie di 35 femmine e nove maschi di elefanti asiatici provenienti da nove zoo negli Stati Uniti e in Canada.

Peso

Chusyd ha somministrato agli elefanti una dose di pane imbevuto di acqua pesante, che contiene un isotopo naturale dell'idrogeno che avrebbe aiutato il team a misurare il peso dell'acqua negli elefanti.

Utilizzando campioni di sangue regolari, Chusyd e i suoi colleghi sono riusciti a calcolare i livelli di grasso totale degli elefanti a partire dalla loro massa corporea totale.

Negli ultimi anni alcuni scienziati si sono preoccupati del fatto che gli elefanti in cattività mangiano troppo e non fanno abbastanza esercizio fisico, rischiando così di incorrere in malattie cardiovascolari, problemi alle articolazioni e anomalie negli ormoni riproduttivi, tutti fattori che potrebbero mettere a repentaglio il futuro di questa specie.

In media, gli elefanti maschi hanno circa l'8,5% di grasso corporeo, mentre le femmine ne hanno il 10%. In prospettiva, un essere umano sano ha tra il 6 e il 31% di grasso corporeo.

Problemi

Confrontando il grasso con altri problemi di salute negli elefanti asiatici, gli autori hanno riscontrato il contrario di quanto si aspettavano: per quanto riguarda la forma fisica, gli elefanti in cattività camminavano tanto quanto quelli in libertà.

E quando si trattava di fertilità, sembrava che fossero gli elefanti sottopeso a fare più fatica, non quelli con più grasso. Questo non significa che non ci siano rischi per gli animali in sovrappeso, ma che il basso tasso di natalità potrebbe non essere uno di questi.

Tuttavia, non è chiaro se gli elefanti asiatici allevati negli zoo soffrano di obesità in misura maggiore rispetto a quelli selvatici, anche perché l'obesità è piuttosto difficile da definire persino negli esseri umani.