当我们想到脂肪时，自然会想到大象，因为它是一个高脂肪的参数。 被囚禁的动物不像生活在自然环境中的同类动物那样健康。 由于受到动物园管理员的照顾，大象的预期寿命更短，出生率更低。

导致这种情况的原因通常是暴饮暴食造成的肥胖。 即便如此，新的研究表明，圈养的亚洲象和它们在野外看到的同类动物一样活跃。

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相对而言，圈养的亚洲象的脂肪比一般人少。 以及可能走得更多。 但这些圈养的大象是否比野生大象更胖，仍有争议。

研究

此前，他们曾有研究对北美动物园中几乎四分之三的大象进行过分类。 这些分类只与那些超重或肥胖的大象有关。 然而，这些分类通常只基于视觉观察。

就像被人类照顾的大象可能更重一样，目前还不清楚这些额外的重量中有多少是脂肪，有多少是因为暴饮暴食或缺乏运动。 也不清楚脂肪对健康结果有什么影响。

因此，现在在印第安纳大学布卢明顿分校研究大象生理学的丹妮拉-丘西德希望能够以更直接的方式测量大象的脂肪含量。 而当她还在阿拉巴马大学时，她将圈养大象的脂肪量，与它们的一些健康问题进行了对比。

"我很想知道主要用于人类健康研究的方法是否能帮助我们更多地了解大象，"丘赛德解释说。

考虑到这一点，她和她的同事在美国和加拿大的九个动物园的35头雌性亚洲象和9头雄性亚洲象的脚踝上放置了巨大的健身追踪器。

重量

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Chusyd给大象喂了一剂浸泡在重水中的面包，这种面包有一种天然的氢同位素，可以帮助研究小组测量大象体内水的重量。

利用定期的血液样本，丘赛德和他的同事能够从大象的总体重中计算出它们的总脂肪水平。

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近年来，一些科学家担心，圈养大象吃得太多，没有足够的运动，有可能被置于心血管疾病、关节问题和生殖激素异常的风险中。 所有这些都可能危及这一物种的未来。

平均而言，雄性大象有大约8.5%的身体脂肪，雌性大象有10%。 从这个角度来看，一个健康的人有6%到31%的身体脂肪。

问题

对亚洲象的脂肪与其他健康问题进行这种比较，作者发现与他们的预期相反。 当涉及到身体健康时，圈养的大象的行走量与它们在野外时一样。

而当谈到生育能力时，似乎体重不足的大象更挣扎，而不是那些有额外脂肪的大象。 这并不是说超重的动物没有风险，但低出生率可能不是其中之一。

然而，目前还不清楚动物园饲养的亚洲象的肥胖率是否比野外高。 这主要是因为即使在人类身上，肥胖也相当难以定义。