Bij vet denken we natuurlijk aan de olifant. Dieren in gevangenschap zijn niet zo gezond als hun soortgenoten die in de natuur leven. Omdat ze door dierenverzorgers worden verzorgd, hebben olifanten een kortere levensverwachting en lagere geboortecijfers.

De oorzaak hiervan is meestal obesitas door te veel eten. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat Aziatische olifanten in gevangenschap net zo actief zijn als hun soortgenoten in het wild.

Videospeler wordt geladen. Video afspelen Overslaan Achteruit Mute Huidige tijd 0:00 / Duur 0:00 Geladen : 0% Stream Type LIVE Zoeken naar live, momenteel achter live LIVE Resterende tijd - 0:00 1x Afspeelsnelheid

Hoofdstukken

• Hoofdstukken

Beschrijvingen

• beschrijvingen uit , geselecteerd

Ondertiteling

• bijschriften en ondertitels uit , geselecteerd

Audio Track

Beeld-in-beeld Volledig scherm

Dit is een modaal venster.

Er is geen compatibele bron gevonden voor dit medium.

Begin van dialoogvenster. Escape annuleert en sluit het venster.

TekstkleurZwartWitRoodGroenBlauwGeelMagentaCyan OpaciteitOpaqueSemi-Transparent TekstachtergrondkleurZwartWitRoodGroenBlauwGeelMagentaCyan OpaciteitOpaqueSemi-TransparentTransparentOpschriftgebied AchtergrondkleurZwartWitRoodGroenBlauwGeelMagentaCyan OpaciteitTransparentSemi-TransparentOpaque Lettergrootte50%75%100%125%150%175%200%300%400%TekstrandstijlNoneRaisedDepressedUniformDropshadowFontFamilieProportioneel schreefloosMonospace schreefloosProportioneel SerifMonospace SerifCasualScriptSmall Caps Reset alle instellingen terugzetten naar de standaardwaarden Gedaan Modaal dialoogvenster sluiten

Einde dialoogvenster.

Advertentie

Vergeleken met de gemiddelde mens hebben Aziatische olifanten in gevangenschap minder vet en lopen ze waarschijnlijk ook meer. Maar er is nog steeds discussie over de vraag of deze olifanten in gevangenschap dikker zijn dan wilde olifanten.

Zie ook: De eerste functie van de kettingzaag zal je doen schrikken

Studie

Eerder zijn er studies geweest waarin bijna driekwart van alle olifanten in Noord-Amerikaanse dierentuinen werd geclassificeerd. De classificatie betrof alleen die met overgewicht of obesitas. Deze classificaties waren echter meestal alleen gebaseerd op visuele waarnemingen.

Hoezeer olifanten, die door mensen worden verzorgd, ook meer wegen, het is onduidelijk hoeveel van dat extra gewicht vet is en hoeveel te wijten is aan overeten of gebrek aan beweging. Het is ook onduidelijk welk effect vet heeft op de gezondheidsresultaten.

Dus Daniella Chusyd, die nu olifantenfysiologie studeert aan de Indiana University Bloomington, wilde het vetgehalte van olifanten op een meer directe manier kunnen meten. En toen ze nog aan de Universiteit van Alabama werkte, vergeleek ze de hoeveelheid vet bij olifanten in gevangenschap met enkele van hun gezondheidsproblemen.

Zie ook: 7 dingen die je niet wist over de relatie van Batman en Wonder Woman

"Ik was geïnteresseerd om uit te zoeken of de methoden die overwegend in gezondheidsonderzoek bij mensen worden gebruikt, ons kunnen helpen meer te leren over olifanten," legde Chusyd uit.

Met dit in gedachten plaatsten zij en haar collega's reusachtige fitnesstrackers op de enkels van 35 vrouwelijke en negen mannelijke Aziatische olifanten uit negen dierentuinen in de VS en Canada.

Gewicht

Chusyd voerde de olifanten een dosis brood gedrenkt in zwaar water, dat een natuurlijke waterstofisotoop bevat die het team zou helpen het gewicht van het water in de olifanten te meten.

Met behulp van regelmatige bloedmonsters konden Chusyd en zijn collega's het totale vetgehalte van de olifanten berekenen uit hun totale lichaamsmassa.

Sommige wetenschappers zijn de laatste jaren bezorgd geworden dat olifanten in gevangenschap te veel eten en te weinig beweging krijgen, en dat zij mogelijk het risico lopen op hart- en vaatziekten, gewrichtsproblemen en afwijkingen in hun voortplantingshormonen. Dit alles zou de toekomst van deze soort in gevaar kunnen brengen.

Gemiddeld hebben mannelijke olifanten ongeveer 8,5 procent lichaamsvet en vrouwtjes 10 procent. Om het in perspectief te plaatsen: een gezond mens heeft tussen de 6 en 31 procent lichaamsvet.

Problemen

Bij deze vergelijking van vet en andere gezondheidsproblemen bij Aziatische olifanten vonden de auteurs het tegenovergestelde van wat zij verwachtten. Wat betreft lichamelijke fitheid liepen olifanten in gevangenschap evenveel als in het wild.

En als het op vruchtbaarheid aankwam, leken de olifanten met ondergewicht meer moeite te hebben, niet die met extra vet. Dat wil niet zeggen dat er geen risico's zijn voor dieren met overgewicht, maar dat het lage geboortecijfer er misschien niet bij hoort.

Het is echter niet duidelijk of in dierentuinen gefokte Aziatische olifanten in hogere mate aan obesitas lijden dan in het wild. Niet in het minst omdat obesitas zelfs bij mensen vrij moeilijk te definiëren is.