Il mappamondo è un'immagine che avete visto milioni di volte, forse anche memorizzata nella vostra testa. Vedete quindi i continenti e uno specchio d'acqua. Quest'acqua è il mare e, guardando il mappamondo, sembra che sia un unico grande specchio d'acqua.

Così la gente ha dato un nome a ogni regione, rendendo più facile il trasporto e lo studio. In questo modo, sareste scioccati nello scoprire che il oceani Non sono certo fratelli, né cugini, né tantomeno parenti!

La barriera tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Atlantico

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Il confine tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Atlantico è molto evidente, al punto che sembra che ci sia un muro invisibile tra loro. Sono davvero due mondi diversi, il che non sembra avere senso.

In fondo, conosciamo l'acqua: se si mette un cucchiaio d'acqua in un bicchiere già pieno, l'acqua diventa una sola. Non c'è divisione. Quindi questa logica viene applicata agli oceani, ma non è corretta.

Sappiamo che non esiste un muro invisibile e che l'acqua è fluida. Che cosa può impedire alle acque di mescolarsi? Fondamentalmente, è possibile che ci siano diversi tipi di acqua. L'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico hanno densità, composizione chimica, livello di salinità e altre caratteristiche diverse.

Aloclini

Se si visitasse la divisione tra gli oceani, si potrebbe notare un confine molto visibile a causa delle diverse caratteristiche fisiche e chimiche. Questi confini sono noti come clini oceanici.

Gli aloclini, ovvero i margini tra corpi idrici con diversi livelli di salinità, sono davvero sorprendenti, ed è proprio questo che vediamo quando osserviamo l'incontro tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Indiano.

Il famoso esploratore Jacques Cousteau lo notò durante un'immersione nello Stretto di Gibilterra e riferì che i livelli d'acqua, con salinità diverse, sembravano nettamente divisi. Ogni lato aveva anche la propria flora e fauna.

Ma non basta essere diversi: gli aloclini compaiono quando la differenza tra una salinità e l'altra è superiore a cinque volte. In altre parole, un corpo idrico deve essere cinque volte più salato dell'altro perché si noti il fenomeno.

È possibile creare un aloclino anche a casa: basta riempire per metà un bicchiere di acqua di mare o di acqua salata colorata e poi finire di riempire il bicchiere con acqua potabile. In questo caso, l'unica differenza è che l'aloclino sarà orizzontale. Nell'oceano, l'aloclino è verticale.

Densità e inerzia

Se vi ricordate le lezioni di fisica del liceo, ricorderete che un liquido più denso rimane sul fondo di un contenitore, mentre un liquido meno denso va verso l'alto. Se fosse così semplice, il confine tra gli oceani non sarebbe verticale, ma orizzontale. Anche la salinità tra gli oceani sarebbe molto meno evidente quanto più gli oceani si avvicinano l'uno all'altro. Perché, allora?non succede?

In primo luogo, la differenza tra la densità dei due oceani non è così grande da far salire uno e scendere l'altro, ma è sufficiente perché non si mescolino. Un'altra ragione è l'inerzia. Una delle forze d'inerzia è chiamata effetto Coriolis, che si verifica quando un sistema ruota su un asse.

In questo modo, anche tutto ciò che si trova in questo sistema subisce l'effetto Coriolis: ad esempio, il pianeta ruota intorno al proprio asse e tutto ciò che si trova sulla Terra risente di questa forza, diventando incapace di muoversi in linea retta durante l'orbita.

Ecco perché la direzione delle correnti dell'oceano Pacifico e dell'oceano Atlantico non si mescolano! Quindi abbiamo risposte sia fisiche che chimiche a questa domanda, la prossima volta che qualcuno la solleverà.