Världskartan är en bild som du har sett miljontals gånger och kanske till och med har memorerat i ditt huvud. Det du ser är alltså kontinenter och en vattenmassa. Detta vatten är havet och när du tittar på kartan verkar det som om det bara är en enda stor vattenmassa.

Därför gav man namn åt varje region för att göra det lättare att transportera och studera den. På detta sätt skulle du bli chockad när du upptäcker att hav De är verkligen inte bröder och definitivt inte kusiner, inte ens släktingar!

Barriären mellan Stilla havet och Atlanten.

Reproduktion

Gränsen mellan Stilla havet och Atlanten är mycket tydlig, till den grad att det verkar som om det finns en osynlig vägg mellan dem. De är egentligen två olika världar, vilket inte verkar rimligt.

När allt kommer omkring känner vi till vatten. Om man lägger en sked vatten i ett redan fullt glas blir vattnet ett. Det finns ingen delning. Denna logik tillämpas alltså på haven, men det är inte rätt.

Vi vet att det inte finns någon osynlig vägg och att vatten är flytande. Vad kan hindra vattnen från att blandas? I grund och botten är det möjligt att ha olika typer av vatten. Atlanten och Stilla havet har olika densitet, kemisk sammansättning, salthalt och andra egenskaper.

Halokliner

Om du skulle besöka skiljelinjen mellan oceanerna skulle du kunna se en mycket synlig gräns på grund av de olika fysiska och kemiska egenskaperna. Dessa gränser kallas oceaniska linjer.

Haloklinor, eller gränserna mellan vattenmassor med olika salthalt, är verkligen fantastiska, och det är just vad vi ser när vi tittar på mötet mellan Stilla havet och Indiska oceanen.

Den berömda upptäcktsresanden Jacques Cousteau märkte detta när han dök i Gibraltarsundet. Han rapporterade att vattennivåerna med olika salthalt tycktes vara tydligt uppdelade. Varje sida hade också sin egen flora och fauna.

Men det räcker inte med att vara olika. Haloklinerna uppstår när skillnaden mellan salthalten i ett vatten är fem gånger större än i ett annat. Med andra ord måste det ena vattnet vara fem gånger salthaltigare än det andra för att du ska märka fenomenet.

Du kan till och med skapa en haloklin hemma! Fyll ett glas halvt med havsvatten eller färgat saltvatten och fyll sedan glaset med dricksvatten. Den enda skillnaden är att haloklinen kommer att vara horisontell. I havet är haloklinen vertikal.

Densitet och tröghet

Om du minns dina fysiklektioner på gymnasiet kommer du ihåg att en tätare vätska stannar i botten av en behållare medan en mindre tät vätska går upp i toppen. Om det vore så enkelt skulle kanten mellan oceanerna inte vara vertikal utan horisontell. Salthalten mellan dem skulle också vara mycket mindre märkbar ju närmare oceanerna kommer varandra. Så varförhänder inte det?

För det första är skillnaden mellan de två oceanernas densitet inte så stor att det ena havet stiger och det andra sjunker, men den är tillräcklig för att de inte ska blandas. En annan orsak är trögheten. En av tröghetskrafterna kallas Corioliseffekten, som uppstår när ett system roterar runt en axel.

Allting i detta system drabbas alltså också av Corioliseffekten. Ett exempel på detta är att planeten roterar runt sin axel och allting på jorden känner av denna kraft och blir oförmöget att röra sig i en rak linje under en omloppsbana.

Det är därför som strömningsriktningen i Stilla havet och Atlanten inte går ihop! Vi har alltså både fysikaliska och kemiska svar på frågan nästa gång någon ställer den.