Фактът, че костенурките са очарователни, не е нещо ново. Животните, символ на дълголетие и спокойствие, ходят така, сякаш никога не са били притеснени или заети. Те демонстрират спокойствие, където и да отидат, независимо дали става дума за морето или плажа, и изглежда, че водят охолен живот.

Те са много дружелюбни животни, дотолкова, че почти не се срещат хора, които да имат проблеми с костенурките или дори да се страхуват от тях. Те са често срещан вариант, когато става въпрос за домашни любимци за деца, и са мост между дома и дивата природа.

Въпреки това те са изправени пред големи рискове от изчезване и подобно на всички други видове, които могат да изчезнат, изчезването им ще доведе до последици за околната среда.

Измиране на костенурките

Факт е, че няколко вида костенурки вече са застрашени от изчезване. За 10 години популациите на пустинните костенурки в Калифорния, Невада и Южна Юта вече са намалели с 37%.

И въпреки че тези костенурки са защитени от законите за околната среда, най-строгият от които е Законът за застрашените видове, данните са плашещи. 61% от 356-те вида костенурки, включени в каталога, вече са изчезнали.

Тъжно е да се види тази ситуация, която до голяма степен е продиктувана от прекомерната експлоатация на месо и търговията с животни, изменението на климата и най-вече от унищожаването на естествената им среда.

Дори и да са оцелели от динозаврите, не е дошло времето костенурката да еволюира до степен, в която да може да оцелее във всички тези ситуации.

Свят без костенурки

По начало лошата миризма би била следствие от липсата им, тъй като те са големи чистачи на отпадъци и се хранят с мъртва риба в моретата и реките. Освен това те не вредят на никого, напротив, носят само ползи.

Освен че помагат за изхвърлянето на боклука, те осигуряват дом на много други същества. Те са дом на повече от 350 вида, включително сови, зайци и рисове, и допринасят за здравословен и разнообразен ландшафт, като разпространяват семена, където и да отидат.

Когато се придвижват между различни екосистеми, те споделят енергията си от една среда в друга. В случая на морските костенурки, които гнездят в пясъка, те оставят 75% от енергията си на сушата под формата на яйца и излюпени малки.

Костенурките играят голяма роля за екологията на света и липсата им би била голяма загуба. Светът би бил по-малко богат без тези животни, символ на устойчивост и спокойствие.

"Те са модел за оцеляване и би било ужасно, ако са преживели 200 милиона години, а през последните няколко века повечето от тях са били унищожени. Това не е добро наследство за нас", казва Уит Гибънс, професор по екология в Университета на Джорджия и съавтор на изследване за намаляването на костенурките.