Те, що черепахи чарівні, не є чимось новим. Тварини, символ довголіття і спокою, ходять так, ніби вони ніколи не були стурбовані або зайняті. Вони демонструють спокій, де б вони не були, будь то море або пляж, здавалося б, живуть життям, сповненим дозвіллям.

Це дуже доброзичливі тварини, настільки, що ви навряд чи знайдете когось, хто має проблеми з черепахами або навіть боїться їх. Вони є поширеним варіантом домашніх улюбленців для дітей, і вони заповнюють прогалину між домом і дикою природою.

Однак вони стикаються з великими ризиками вимирання, і, як і будь-який інший вид, який може вимерти, їх зникнення потягне за собою наслідки для навколишнього середовища.

Вимирання черепах

Справа в тому, що кілька видів черепах вже знаходяться під загрозою зникнення. За 10 років популяції пустельних черепах в Каліфорнії, Неваді і південній Юті вже скоротилися на 37%.

І хоча ці черепахи перебувають під захистом природоохоронних законів, найсуворішого з яких - Закону про вимираючі види, дані лякають. Серед 356 видів черепах, занесених до каталогу, 61% вже вимерли.

Сумно спостерігати за цією ситуацією, яка значною мірою зумовлена надмірною експлуатацією м'яса та торгівлею тваринами, зміною клімату і, перш за все, знищенням їхнього природного середовища існування.

Навіть якщо вони пережили динозаврів, для черепах ще не настав час еволюціонувати до рівня, коли вони зможуть пережити всі ці ситуації.

Світ без черепах

Почнемо з того, що неприємний запах був би наслідком їх відсутності, оскільки вони є чудовими падальщиками сміття і харчуються мертвою рибою в морях і річках. Крім того, вони нікому не завдають шкоди, навпаки, приносять лише користь.

Крім того, що вони допомагають прибирати сміття, вони є домівкою для багатьох інших істот. Вони є домівкою для більш ніж 350 видів, включаючи сов, кроликів і рисей, і сприяють здоровому і різноманітному ландшафту, поширюючи насіння всюди, де вони бувають.

Переміщаючись між різними екосистемами, вони передають свою енергію з одного середовища в інше. У випадку з морськими черепахами, які гніздяться на піску, 75% своєї енергії вони залишають на суші у вигляді яєць і пташенят.

Черепахи відіграють величезну роль для екології світу, і їх відсутність була б великою втратою. Світ був би менш багатим місцем без цих тварин, символу стійкості і спокою.

"Вони є моделлю виживання, і було б жахливо, якби вони прожили 200 мільйонів років, а за останні кілька століть більшість з них були знищені. Це не найкраща спадщина для нас", - говорить Віт Гіббонс, професор екології в Університеті Джорджії та співавтор дослідження про вимирання черепах.