To, že korytnačky sú rozkošné, nie je žiadna novinka. Tieto zvieratá, symbol dlhovekosti a pokoja, chodia, akoby sa nikdy netrápili a nemali veľa práce. Kdekoľvek sa pohybujú, či už je to more alebo pláž, prejavujú pokoj a zdajú sa žiť pokojným životom.

Sú to veľmi priateľské zvieratá, až tak, že sa sotva nájde niekto, kto by mal s korytnačkami problém alebo sa ich dokonca bál. Sú bežnou voľbou, pokiaľ ide o domáce zvieratá pre deti, a preklenujú priepasť medzi domácnosťou a voľne žijúcimi zvieratami.

Čelia však veľkému riziku vyhynutia a podobne ako iné druhy, ktoré môžu vyhynúť, aj ich vymiznutie bude mať dôsledky pre životné prostredie.

Vyhynutie korytnačiek

Niektoré druhy korytnačiek sú už teraz ohrozené vyhynutím. Za 10 rokov sa populácia púštnych korytnačiek v Kalifornii, Nevade a južnom Utahu znížila už o 37 %.

Napriek tomu, že tieto korytnačky sú chránené environmentálnymi zákonmi, z ktorých najprísnejší je zákon o ohrozených druhoch, údaje sú desivé. 61 % z 356 druhov korytnačiek už vyhynuli.

Je smutné vidieť túto situáciu, ktorá je z veľkej časti motivovaná nadmerným využívaním mäsa a obchodom so zvieratami, klimatickými zmenami a predovšetkým ničením ich prirodzeného prostredia.

Aj keby prežili dinosaury, nie je čas, aby sa korytnačka vyvinula do takej miery, aby dokázala prežiť všetky tieto situácie.

Svet bez korytnačiek

Na začiatok treba povedať, že nepríjemný zápach by bol dôsledkom ich nedostatku, pretože sú veľkými mrchožrútmi odpadu a živia sa uhynutými rybami v moriach a riekach. Okrem toho nikomu neškodia, naopak, prinášajú len úžitok.

Okrem toho, že pomáhajú s odpadom, poskytujú domov mnohým ďalším živočíchom. Sú domovom viac ako 350 druhov vrátane sov, zajacov a rysov a prispievajú k zdravej a rozmanitej krajine tým, že všade, kam sa pohnú, roznášajú semená.

Pri pohybe medzi rôznymi ekosystémami si delia svoju energiu z jedného prostredia do druhého. V prípade morských korytnačiek, ktoré hniezdia v piesku, zanechávajú 75 % svojej energie na súši vo forme vajíčok a mláďat.

Želvy zohrávajú veľkú úlohu v ekológii sveta a ich absencia by bola veľkou stratou. Svet by bol bez týchto zvierat, ktoré sú symbolom vytrvalosti a pokoja, menej bohatý.

"Sú vzorom prežitia a bolo by hrozné, keby sa dožili 200 miliónov rokov a v posledných storočiach by väčšina z nich bola vyhubená. Nie je to pre nás dobré dedičstvo," hovorí Whit Gibbons, profesor ekológie na Univerzite v Georgii a spoluautor štúdie o úbytku korytnačiek.