Az, hogy a teknősök imádnivalóak, nem újdonság. Az állatok, a hosszú élet és a nyugalom szimbólumai, úgy járnak, mintha sosem aggódnának vagy elfoglaltak lennének. Nyugalmat mutatnak, bárhová is mennek, legyen az a tenger vagy a tengerpart, úgy tűnik, hogy nyugodt életet élnek.

Nagyon barátságos állatok, olyannyira, hogy aligha találni olyan embert, akinek gondja lenne a teknősökkel, vagy akár félne tőlük. Gyakori választásnak számítanak, ha a gyerekek háziállatairól van szó, és áthidalják az otthon és a vadon élő állatok közötti szakadékot.

A kihalás nagy veszélye fenyegeti azonban őket, és mint minden más kihalófélben lévő faj, eltűnésük a környezetre nézve is következményekkel jár.

Teknősök kihalása

Tény, hogy számos teknősfajt már most is az eltűnés veszélye fenyeget. 10 év alatt a sivatagi teknősök populációi Kaliforniában, Nevadában és Utah déli részén már 37%-kal csökkentek.

És bár ezeket a teknősöket környezetvédelmi törvények védik, köztük a legszigorúbb, a veszélyeztetett fajokról szóló törvény, az adatok ijesztőek. 356 katalogizált teknősfaj 61%-a már kihalt.

Szomorú látni ezt a helyzetet, amelynek hátterében nagyrészt a túlzott húsfogyasztás és állatkereskedelem, az éghajlatváltozás és mindenekelőtt a természetes élőhelyük elpusztítása áll.

Még ha túl is élték a dinoszauruszokat, a teknősök számára még nem érett meg az idő arra, hogy olyan szintre fejlődjenek, hogy mindezeket a helyzeteket túléljék.

Egy világ teknősök nélkül

Kezdjük azzal, hogy a rossz szag a hiányuk következménye lenne, hiszen nagyszerű szemétgyűjtők, és a tengerekben és folyókban lévő döglött halakkal táplálkoznak. Emellett senkinek sem ártanak, ellenkezőleg, csak hasznot hoznak.

A szemétgyűjtés mellett számos más élőlénynek is otthont adnak. 350-nél is több fajnak adnak otthont, köztük baglyoknak, nyulaknak és hiúzoknak, és hozzájárulnak az egészséges és változatos tájhoz, mivel mindenhová magokat szórnak.

A különböző ökoszisztémák közötti mozgásuk során energiájukat egyik környezetből a másikba juttatják. A homokban fészkelő tengeri teknősök esetében energiájuk 75%-át a szárazföldön hagyják, tojás és keltető fiókák formájában.

A teknősök nagy szerepet játszanak a világ ökológiájában, és hiányuk nagy veszteség lenne. A világ kevésbé lenne gazdag hely ezek nélkül az állatok nélkül, amelyek a kitartás és a nyugalom szimbólumai.

"Ők a túlélés mintaképei, és szörnyű lenne, ha 200 millió évig élnének, és az utolsó néhány évszázadban a legtöbbjüket kiirtanák. Ez nem lenne jó örökség számunkra" - mondja Whit Gibbons, a Georgia Egyetem ökológiaprofesszora, a teknősök pusztulásáról szóló tanulmány társszerzője.