Að skjaldbökur séu yndislegar er ekkert nýtt. Dýrin tákn um langlífi og æðruleysi ganga eins og þau væru aldrei áhyggjufull eða upptekin. Þau virðast róleg hvar sem þau fara, hvort sem það er sjórinn eða ströndin, virðast lifa rólegu lífi.

Þau eru mjög vingjarnleg dýr, svo mikið að þú finnur varla neinn sem á í vandræðum með skjaldbökur eða jafnvel þeir sem eru hræddir við þá. Þeir eru algengir kostir þegar kemur að gæludýrum fyrir börn og brúa bilið milli heimilis og náttúrunnar.

Þeir standa hins vegar frammi fyrir mikilli útrýmingarhættu og eins og allar aðrar tegundir sem geta dáið út mun hvarf þeirra hafa afleiðingar fyrir umhverfið.

Skjaldbökudeyði

Staðreyndin er sú að nokkrar tegundir skjaldböku eiga nú þegar á hættu að hverfa. Á 10 árum hefur stofnum eyðimerkurskjaldbaka í Kaliforníu, Nevada og suðurhluta Utah þegar fækkað um 37%.

Og þó að þessar skjaldbökur séu verndaðar samkvæmt umhverfislögum, þá eru þær erfiðustu meðal þeirra, laga um tegundir í útrýmingarhættu, gögnin eru ógnvekjandi. Af þeim 356 tegundum skjaldböku sem skráðar eru hafa 61% þeirra þegar dáið út.

Það er sorglegt að sjá þetta ástand, sem að miklu leyti hefur stafað af ofnýtingu á kjöt- og dýraviðskiptum, loftslagsbreytingum og umfram allt eyðingu náttúrulegs búsvæðis þess.

Jafnvelsem hafa lifað af risaeðlurnar, augnablikið er ekki heppilegt fyrir skjaldböku til að geta þróast að því marki að hún lifi allar þessar aðstæður af.

Heimur án skjaldböku

Til að byrja með væri vond lykt afleiðing af skorti á þeim. Þar sem þeir eru miklir sorphirðumenn og nærast á dauðum fiskum í sjó og ám. Auk þess að þeir skaða engan, þvert á móti, hafa þeir bara ávinning í för með sér.

Eins og hjálp þeirra við sorp væri ekki nóg, þá búa þeir líka til heimili fyrir margar aðrar verur. Í þeim búa meira en 350 tegundir, þar á meðal uglur, kanínur og gaupa. Og þeir stuðla líka að heilbrigðu og fjölbreyttu landslagi, dreifa fræjum hvert sem þeir fara.

Með því að flytja á milli mismunandi vistkerfa deila þeir orku sinni frá einu umhverfi til annars. Þegar um er að ræða sjóskjaldbökur, sem verpa í sandi, skilja þær eftir 75% af orku sinni á landi, í formi eggja og unga.

Skjaldbökur gegna stóru hlutverki í vistfræði heimsins og fjarveru þeirra. væri alvarlegt stórt tap. Heimurinn væri minna ríkur staður án þessara dýra, tákn um þrautseigju og æðruleysi.

„Þau eru fyrirmynd að lifa af, og það væri hræðilegt ef þau hefðu náð 200 milljón árum síðan og á síðustu öldum , voru flestir felldir. Það er ekki góður arfur fyrir okkur,“ segir Whit Gibbons, prófessor í vistfræði við háskólann í Georgíu.og meðhöfundur rannsóknar á hnignun skjaldböku.