Tai, kad vėžliai yra žavūs, nėra naujiena. Ilgaamžiškumo ir ramybės simbolis - gyvūnai vaikšto taip, tarsi niekada nebūtų nerimavę ar užsiėmę. Jie demonstruoja ramybę visur, kur tik eina, ar tai būtų jūra, ar paplūdimys, ir atrodo, kad gyvena laisvalaikio gyvenimą.

Tai labai draugiški gyvūnai, todėl vargu ar rasite žmonių, kurie turėtų problemų su vėžliais ar net jų bijotų. Tai dažnas pasirinkimas, kai kalbama apie vaikų naminius gyvūnus, ir jie užpildo atotrūkį tarp namų ir laukinės gamtos.

Tačiau jiems gresia didelis išnykimo pavojus, o jų išnykimas, kaip ir bet kurios kitos rūšies, kuri gali išnykti, turės pasekmių aplinkai.

Vėžlių išnykimas

Kelioms vėžlių rūšims jau gresia išnykimas. Per 10 metų dykumų vėžlių populiacija Kalifornijoje, Nevadoje ir pietų Jutoje sumažėjo 37 proc.

Nors šiuos vėžlius saugo aplinkosaugos įstatymai, iš kurių griežčiausias - Nykstančių rūšių įstatymas, duomenys yra bauginantys. 61 proc. iš 356 įtrauktų vėžlių rūšių jau išnyko.

Liūdna matyti tokią situaciją, kurią iš esmės lėmė pernelyg didelis mėsos ir prekybos gyvūnais išnaudojimas, klimato kaita ir, svarbiausia, jų natūralios buveinės naikinimas.

Net jei jie išgyveno dinozaurus, vėžliui dar neatėjo laikas evoliucionuoti taip, kad jis galėtų išgyventi visose šiose situacijose.

Pasaulis be vėžlių

Pradėkime nuo to, kad blogas kvapas būtų jų trūkumo pasekmė, nes jos yra puikios šiukšlių valytojos, o jūrose ir upėse minta negyvomis žuvimis. Be to, jos niekam nekenkia, priešingai, duoda tik naudos.

Jie ne tik padeda tvarkyti šiukšlynus, bet ir suteikia namus daugeliui kitų gyvūnų. Juose gyvena daugiau kaip 350 rūšių gyvūnų, įskaitant pelėdas, triušius ir lūšis, ir jie prisideda prie sveiko ir įvairaus kraštovaizdžio kūrimo, nes visur, kur tik eina, skleidžia sėklas.

Keliaudami iš vienos ekosistemos į kitą, jie dalijasi savo energija iš vienos aplinkos į kitą. 75 % savo energijos jūrų vėžliai, kurie lizdus suka smėlyje, palieka sausumoje - kiaušinius ir jauniklius.

Vėžliai vaidina svarbų vaidmenį pasaulio ekologijai, todėl jų nebuvimas būtų didžiulė netektis. Be šių gyvūnų, kurie yra ištvermės ir ramybės simbolis, pasaulis būtų mažiau turtingas.

"Jie yra išlikimo pavyzdys, todėl būtų baisu, jei jie išgyventų 200 mln. metų ir per kelis paskutinius šimtmečius dauguma jų būtų išnaikinti. Tai nebūtų geras palikimas mums", - sako Džordžijos universiteto ekologijos profesorius ir vėžlių nykimo tyrimo bendraautorius Whit Gibbons.