Dass Schildkröten liebenswert sind, ist nichts Neues. Die Tiere, die für Langlebigkeit und Gelassenheit stehen, gehen so, als ob sie nie besorgt oder beschäftigt wären. Sie zeigen Gelassenheit, wo immer sie sich aufhalten, sei es im Meer oder am Strand, und scheinen ein Leben der Muße zu führen.

Sie sind sehr freundliche Tiere, so dass es kaum jemanden gibt, der ein Problem mit Schildkröten hat oder sich gar vor ihnen fürchtet. Sie sind eine häufige Wahl, wenn es um Haustiere für Kinder geht, und sie schließen die Lücke zwischen Heim und Wildtieren.

Sie sind jedoch stark vom Aussterben bedroht, und wie jede andere Art, die aussterben kann, wird auch ihr Verschwinden Folgen für die Umwelt haben.

Aussterben der Schildkröten

Tatsache ist, dass mehrere Schildkrötenarten bereits vom Aussterben bedroht sind. Innerhalb von 10 Jahren sind die Bestände der Wüstenschildkröten in Kalifornien, Nevada und Süd-Utah bereits um 37 % zurückgegangen.

Und obwohl diese Schildkröten durch Umweltgesetze geschützt sind, darunter das strengste, das Gesetz über gefährdete Arten, sind die Daten erschreckend: Von den 356 katalogisierten Schildkrötenarten sind 61 % bereits ausgestorben.

Es ist traurig, diese Situation zu sehen, die zu einem großen Teil durch die übermäßige Ausbeutung von Fleisch und den Handel mit Tieren, den Klimawandel und vor allem durch die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums verursacht wurde.

Selbst wenn sie die Dinosaurier überlebt haben, ist die Zeit für eine Schildkröte noch nicht reif, um sich so weit zu entwickeln, dass sie all diese Situationen überleben kann.

Eine Welt ohne Schildkröten

Zunächst einmal wäre der schlechte Geruch eine Folge des Mangels an ihnen, da sie große Aasfresser sind und sich von toten Fischen in den Meeren und Flüssen ernähren. Außerdem schaden sie niemandem, im Gegenteil, sie bringen nur Vorteile.

Sie helfen nicht nur bei der Streugewinnung, sondern bieten auch vielen anderen Lebewesen ein Zuhause: Sie beherbergen mehr als 350 Arten, darunter Eulen, Kaninchen und Luchse, und tragen durch die Verbreitung von Samen zu einer gesunden und vielfältigen Landschaft bei.

Wenn sie sich zwischen verschiedenen Ökosystemen bewegen, tauschen sie ihre Energie von einer Umgebung zur anderen aus. 75 % ihrer Energie lassen Meeresschildkröten, die im Sand nisten, in Form von Eiern und Jungtieren an Land zurück.

Schildkröten spielen eine große Rolle für die Ökologie der Welt, und ihr Fehlen wäre ein großer Verlust. Die Welt wäre ein weniger reicher Ort ohne diese Tiere, die ein Symbol für Beständigkeit und Gelassenheit sind.

"Sie sind ein Modell für das Überleben, und es wäre schrecklich, wenn sie 200 Millionen Jahre alt geworden wären und in den letzten Jahrhunderten die meisten von ihnen ausgerottet worden wären. Das wäre kein gutes Vermächtnis für uns", sagt Whit Gibbons, Professor für Ökologie an der University of Georgia und Mitautor einer Studie über den Rückgang der Schildkröten.