Vicuña er et vildt dyr med en lang hals og store øjne, som producerer en pels, der er værdsat for sin varmekapacitet. I kontakt med huden holder vicuñauldet varmen og holder bæreren varm, selv ved meget lave temperaturer. I gamle dage blev stoffet kun brugt til at klæde Inka-folkets kongelige på.

Vicuña er en af fire arter af kamelider i de sydlige Andesbjerge. To af dem er tamme: alpacaen og lamaen. De to andre, guanaco og vicuña, er vilde. Vicuñaerne er udbredt langs Andesbjergene i Sydamerika og er mest koncentreret i de peruviansk-bolivianske bjerge og i den nordlige del af Chile og Argentina i højder på mellem 3 800 og 5 000 meter.

Et stærkt kendetegn ved vicuña er pelsens farve. På ryggen, siderne af kroppen, langs halsen og baghovedet er den kanelfarvet. På brystet, maven, indersiden af benene og på den nederste del af hovedet er farven hvid.

Flickr

Fjernelse af uld

Vicuñas formerer sig ikke i fangenskab. Denne art består af vilde dyr, som græsser fredeligt. Kun en gang om året forstyrres de af de lokale indbyggere, som samles for at føre dem til hegn og fjerne ulden. Vicuñas bliver klippet i massevis ved festlige ceremonier kaldet "chacos".

Ved denne ceremoni danner hundredvis af mennesker en menneskelig afspærring, som fører dyrene til midlertidige hegn, hvor ulden fjernes. Hele processen foregår i overværelse af tilsynsførende fra beskyttelsesorganerne, og nogle gange deltager også økologer og journalister.

Værdien af stof

Den høje værdi skyldes, at denne uld er sjælden, da en vicuña kun producerer 200 gram fibre hvert tredje år. For at fremstille en vicuñauldsjakke til en værdi af ca. 25.000 dollars skal der f.eks. bruges 25-30 vicuñas. Et par sokker lavet af stoffet koster ca. 1.000 dollars, og et jakkesæt kan koste op til 70.000 dollars, mens sweatpants koster ca. 24.000 dollars.dollars.

Dreamstime

Indtil det skotske firma Holland & Sherry besluttede at producere stoffet, var det umuligt at finde tøj udelukkende fremstillet af vicuñauld, hvilket skyldtes værdien af fibrene, da de er meget fine, hvilket gør, at det rå kilo koster op til 500 dollars.

Et andet særligt kendetegn ved ulden er, at den har fibre med skæl, der er sammenfiltrede og isolerer luften. Der eksporteres kun ca. 4 tons vicuñauld om året til lande som Italien, England, Tyskland og USA.

Beskyttelse af vicuñas

Inden europæernes kolonisering af Andesregionen var der mellem en og to millioner vicuñaer, men efter spaniernes ankomst og deres vilkårlige jagt med det formål at bringe fibre til Europa var de i fare for at uddø. I 1960 var antallet af dyr reduceret til kun 6.000 eksemplarer af arten.

Det krævede en aftale mellem regeringerne i Peru, Bolivia, Chile og Argentina, som blev indgået i konventionen om bevarelse og forvaltning af vicuña, der blev indgået første gang i 1969.

Ved denne lejlighed bemærkede regeringerne, at den mest effektive måde at beskytte vicuña-populationen på er at bevare den i naturen, og at vicuña er en alternativ økonomisk produktion, som bør være til gavn for Andesbefolkningen.

Det blev således et statsbeskyttet dyr med begrænset og overvåget forvaltning. Jagt og kommerciel udnyttelse af vicuña blev forbudt, og i dag er kun kommerciel udnyttelse af fibre tilladt. For at muliggøre overvågning og støtte kommerciel udnyttelse gennem kooperativer eller halvkommercielle enheder blev der oprettet officielle organer.

Siden 1987 har ca. 200 andesamfund ejet vilde besætninger. Andesbefolkningen kan ikke ofre nogen af disse dyr, så de kan kun klippe dem, men i overensstemmelse med forvaltningsreglerne og under tilsyn af folk, der studerer disse dyr.