Vicuña är ett vilt djur med lång hals och stora ögon, som producerar en päls som uppskattas för sin värmekapacitet. I kontakt med huden behåller vicuñaullen värmen och håller bäraren varm, även vid mycket låga temperaturer. Förr i tiden användes tyget endast för att klä inkafolkets kungligheter.

Vicuña är en av fyra kamelidarter i södra Anderna. Två av dem är domesticerade: alpacka och lama. De andra två, guanaco och vicuña, är vilda. Vicuñas är spridda längs Anderna i Sydamerika, men är mest koncentrerade i de peruvianska och bolivianska bergen och i norra Chile och Argentina, på höjder på mellan 3 800 och 5 000 meter.

Ett starkt kännetecken för vicuña är pälsens färg. På ryggen, sidorna av kroppen, längs halsen och bakhuvudet är den kanelfärgad. På bröstet, magen, insidan av benen och på den nedre delen av huvudet är färgen vit.

Flickr

Avlägsnande av ull

Vicuñas förökar sig inte i fångenskap. Denna art består av vilda djur som betar fredligt. Endast en gång om året störs de av lokalbefolkningen, som samlas för att föra dem till fållorna och ta bort ullen. Vicuñas klipps i massor vid festliga ceremonier som kallas "chacos".

Vid denna ceremoni bildar hundratals människor en mänsklig kordon som leder djuren till tillfälliga hägn där ullen avlägsnas. Hela processen sker i närvaro av övervakare från skyddsorganen, och ibland deltar även ekologer och journalister.

Värdet av tyg

Det höga värdet beror på att ullen är sällsynt, eftersom en vicuña bara producerar 200 gram fibrer vart tredje år. För att till exempel tillverka en kappa av vicuñaull som är värd cirka 25 000 dollar behövs 25-30 vicuñor. Ett par strumpor av ullen kostar cirka 1 000 dollar, en kostym kan kosta 70 000 dollar och träningsbyxor cirka 24 000 dollar.dollar.

Dreamstime

Innan det skotska företaget Holland & Sherry bestämde sig för att tillverka tyget var det omöjligt att hitta kläder helt tillverkade av vicuñaull, vilket berodde på att fibrerna är mycket fina, vilket gör att ett råkilo kan kosta upp till 500 dollar.

En annan särskild egenskap hos ullen är att den har fibrer med fjäll som flätas samman och isolerar luften. Endast cirka fyra ton vicuñaull exporteras årligen till länder som Italien, England, Tyskland och Förenta staterna.

Skydd av vicuñas

Före européernas kolonisering av Anderna fanns det mellan en och två miljoner vicuña-djur, men efter spanjorernas ankomst och deras urskillningslösa jakt, som skedde i syfte att föra fibern till Europa, riskerade de att utrotas. 1960 var antalet exemplar av arten reducerat till endast sex tusen.

Detta krävde en överenskommelse mellan regeringarna i Peru, Bolivia, Chile och Argentina, som nåddes genom konventionen om bevarande och förvaltning av vicuña, som antogs första gången 1969.

Vid detta tillfälle konstaterade regeringarna att det effektivaste sättet att skydda vicuña-populationen är att hålla den vild. Man erkände också att vicuña är en alternativ ekonomisk produktion som borde gynna Andinska folk.

Därmed blev den ett statligt skyddat djur med begränsad och övervakad förvaltning. Jakt och kommersialisering av vicuña förbjöds, och för närvarande är endast kommersialisering av fibrer tillåten. För att möjliggöra övervakning och stödja kommersialiseringen genom kooperativ eller halvkommersiella enheter skapades officiella organ.

Sedan 1987 har cirka 200 andinska samhällen ägt vilda hjordar. Andinska folket kan inte offra något av dessa djur, så de kan bara klippa dem, men enligt förvaltningsreglerna och under överinseende av personer som studerar dessa djur.